L’Aleurite è un genere di alberi sempreverdi in fiore originari delle aree tropicali e subtropicali del Sud America, dell’Asia e delle Isole del Pacifico. Gli alberi producono un grande frutto con semi velenosi dai quali si può raccogliere l’olio. L’olio di Aleurite è stato tradizionalmente usato come cera paraffinica, lubrificante e ingrediente per vernici, vernici e sapone. Le specie più diffuse e conosciute nel candlenut, Aleurites moluccana, l’albero di stato delle Hawaii.
Candlenut è anche chiamato candelabro, noce di campagna, noce indiano, kemiri, noce di kukui e albero di vernice. La sua vasta area geografica è dovuta alla diffusione della pianta da parte dell’uomo. Cresce in alcune parti del sud e dell’est asiatico, in Polinesia, in Australia e in Nuova Zelanda.
Aleurites moluccana prende il nome comune dal fatto che il seme può essere usato come candela a causa del suo ricco contenuto di olio. La noce viene anche cotta e consumata nelle cucine hawaiana, indonesiana e malese, dove viene utilizzata in salse e condimenti. La noce è molto ricca, con una consistenza simile alla noce di macadamia, ma ha un sapore molto più amaro. Come l’olio raccolto da loro, le noci sono leggermente tossiche quando sono crude. L’olio di Aleurite può anche essere usato come olio da cucina se trattato per rimuovere elementi velenosi.
L’Aleurite ha anche numerosi usi nella medicina tradizionale. Si ritiene che l’olio stimoli la crescita e la salute dei capelli. Può anche essere usato come lassativo. La corteccia della pianta è stata usata per curare i tumori in Giappone e i disturbi gastrointestinali a Giava. Le foglie bollite sono usate in Malesia per curare mal di testa, febbre, gonorrea, articolazioni gonfie e ulcere.
Gli antichi hawaiani avevano un gran numero di usi per Aleurites moluccana. I semi venivano tradizionalmente infilati in trefoli su una costola di foglie di palma e bruciati uno ad uno per fornire luce. Questi fili venivano anche usati per misurare il tempo, poiché ogni dado bruciava per circa 15 minuti. L’olio potrebbe anche essere estratto dalle noci e utilizzato in una lampada.
Varie parti dell’albero di candelieri, inclusi fiori e conchiglie, furono usate dagli hawaiani per creare leis, ghirlande tradizionali. Le noci carbonizzate venivano usate per fare l’inchiostro per i tatuaggi e dalla corteccia veniva estratto un colorante rossastro per i vestiti. Il legno di Aleurite veniva usato per fare canoe e parti di barche più grandi. L’olio veniva usato per preservare le reti da pesca.