Il pitone verde albero, Morelia viridis, fu scoperto per la prima volta da Hermann Schlegel, direttore di un museo di storia naturale, nel 1872 sulle isole indonesiane di Aru, e abita anche in altre isole vicine, ad eccezione dell’arcipelago di Bismarck, in Nuova Guinea, e in parte dell’Australia. Il pitone verde dell’albero appartiene alla famiglia Boidae, che comprende boa e pitoni, e il genere Morelia, che comprende 11 specie di pitoni tappeto. Python deriva dal nome greco di un serpente mitico che il dio greco Apollo uccise.
Viridis significa “verde” e il pitone verde dell’albero è facilmente identificabile dal suo colore. La sua gamma è principalmente nelle foreste pluviali tropicali e bassa montana. È principalmente arboreo. Gli adulti di solito hanno dimensioni che vanno da 4,5 a 6 piedi (1,4 a 1,8 m), sebbene siano note lunghezze vicine a 7,1 piedi (2,2 m). Le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi.
In natura, la durata media della vita di un pitone verde è di 3,4 anni, con esemplari noti per aver vissuto a circa 12 anni. In cattività, hanno vissuto fino a 20 anni. A partire dal 2007, il sistema di accoppiamento in natura non era mai stato visto. È noto, tuttavia, che le grinfie vengono deposte in ottobre e le madri rimuginano le loro uova per circa 50 giorni. Le uova vengono deposte in grinfie fino a 30 e le cucciole sono lunghe da 11 a 14 pollici (da 28 a 36 cm). I giovani sono gialli o rossi, ma la varietà rossa si trova solo in Nuova Guinea.
Il pitone verde dell’albero è carnivoro. Il giovane pitone verde albero è diurno e mangia prede che è attiva durante il giorno, spesso lucertole, gechi e palpebre. Gli adulti mangiano mammiferi e uccelli e sono notturni, con il cambiamento che arriva con il loro passaggio dalla loro colorazione giovanile al verde.
I predatori del pitone verde dell’albero includono rapaci diurni, come le aquile arpie e altri uccelli come il gufo rosso e il macellaio nero. Sono anche predati dal monitor delle mangrovie, un tipo di lucertola e due mammiferi: il quoll della Nuova Guinea, un marsupiale e il dingo, un parente del lupo. La sua colorazione aiuta il pitone verde dell’albero a nascondersi tra le foglie nel baldacchino.