La structure organisationnelle à but non lucratif typique est divisée en trois catégories principales. Les catégories comprennent la gouvernance, l’administration et les programmes. Au sein de ces trois divisions principales, il existe également de nombreuses sous-catégories ou subdivisions qui relèvent de chacune. L’état dans lequel l’organisation à but non lucratif est enregistrée affecte également la structure globale de l’organisation.
La gouvernance d’une structure organisationnelle à but non lucratif est le conseil d’administration. Le conseil d’administration peut être composé de quelques personnes qui siègent au conseil ou de dizaines de membres. La taille du conseil d’administration dépend principalement de la taille et des besoins de l’organisation à but non lucratif. La taille du conseil d’administration dépend également de l’état où l’organisation a son siège. Le rôle principal du conseil d’administration est de créer et d’appliquer les politiques de l’organisation.
La deuxième catégorie principale d’un organisme sans but lucratif est l’administration. Alors que le conseil d’administration n’est pas du personnel rémunéré, mais simplement des intéressés ou des bénévoles, l’administration est un personnel rémunéré. Les deux principales sous-catégories d’employés ou de l’administration sont le directeur général ou le président et le personnel. Bien entendu, le personnel peut être composé de divers employés.
Étant donné que la prémisse d’un organisme à but non lucratif est de réaliser un objectif spécifique, le domaine des programmes d’une structure organisationnelle à but non lucratif vise à créer et à mettre en œuvre les programmes qui remplissent cet objectif. Par exemple, si l’organisation à but non lucratif est un musée d’histoire, son but est de faire la chronique de l’histoire de son domaine particulier. Les programmes peuvent inclure des événements sociaux, des ateliers et même des visites historiques de la région.
Les principaux domaines de programme comprennent la planification, la collecte de fonds, les relations publiques, le marketing, les opérations, la coordination des bénévoles, le développement et les ressources humaines. Encore une fois, même au sein de ces sous-catégories de programmes, des sous-catégories supplémentaires existent. Le programme marketing peut être composé d’un directeur marketing, d’un directeur marketing et d’un directeur des relations publiques. La zone de collecte de fonds peut avoir un coordinateur de base de données, un directeur des membres et un planificateur d’événements.
Les lois de l’État où l’organisation à but non lucratif a commencé et opère régissent également la structure organisationnelle à but non lucratif. Par exemple, au Texas, une organisation à but non lucratif doit avoir au moins trois administrateurs qui siègent à son conseil d’administration. L’État exige également qu’une personne agisse en tant que président de l’organisation, tandis qu’une personne distincte doit agir en tant que secrétaire du conseil d’administration et de l’organisation. La loi de l’État précise en outre que le président et le secrétaire ne doivent pas être la même personne, mais plutôt deux personnes distinctes.