La gestion de la perception est un type de stratégie qui vise à guider les motivations, les émotions et les conclusions d’une autre partie en utilisant différentes approches pour modifier la perception de cette partie des événements passés et les projections d’événements futurs. Ce type particulier de stratégie a été utilisé dans les opérations militaires pour tenter d’obtenir des avantages sur les ennemis, et a également trouvé une utilisation dans le monde des affaires parmi les concurrents. L’objectif est de modifier la perception de la partie adverse de manière à fournir au manager un avantage qui peut être utilisé avec succès pour remporter une victoire ou autrement vaincre cette partie adverse.
Il existe une divergence d’opinion quant à savoir si la tâche de gestion de la perception doit rester fermement ancrée dans l’utilisation d’informations vérifiables qui sont présentées d’une manière susceptible de déclencher le résultat souhaité, ou si la stratégie permet l’utilisation sélective de certains faits tout en ignorant les autres ou même en laissant place à l’inclusion de données discutables. Pour ceux qui se concentrent uniquement sur l’utilisation de données vérifiables, la tâche consiste à évaluer toutes les informations disponibles, puis à déterminer la meilleure façon de présenter ces faits d’une manière susceptible d’amener les destinataires à réagir d’une certaine manière. Parfois appelé rotation, l’accent n’est pas mis ici sur la tentative d’induire en erreur en soi, mais plutôt d’attirer plus d’attention sur certains éléments d’information tout en minimisant l’importance des autres. En cas de succès, cette approche a l’avantage d’avoir fourni toutes les informations, bien que dans un format qui a définitivement incliné le point de vue dans une direction spécifique.
À d’autres moments, le processus de gestion de la perception comprend l’utilisation sélective des données disponibles. Dans ce scénario, certains faits sont présentés de manière complète et concise, tandis que d’autres ne sont présentés qu’en partie ou sont complètement omis. Cela facilite la création d’une perception particulière qui peut être vendue aux consommateurs, aux citoyens d’un pays donné ou à un rival quelconque, en supposant que la partie adverse n’est pas au courant et ne découvre pas les omissions.
L’éthique de la gestion de la perception est également un point de controverse. Les partisans de la stratégie sous toutes ses formes notent que ce type d’outil peut être utilisé pour accomplir un plus grand bien qui pourrait ne pas être possible si une perception autre que celle souhaitée prévalait. Les opposants à la gestion de la perception préfèrent que toutes les données pertinentes soient présentées sans préjudice en termes d’attribution de priorité ou de valeur à toute partie des données, permettant aux parties impliquées de s’engager dans la hiérarchisation comme elles l’entendent. Cet outil étant efficace en termes de concurrence commerciale, d’atteinte des consommateurs et même dans l’arène politique, la gestion de la perception restera probablement une stratégie viable dans de nombreux domaines.