Un produit complémentaire – plus communément appelé un bien complémentaire en économie – est un article qui a souvent une utilisation interdépendante avec un autre bien. Les économistes utilisent généralement des exemples classiques pour définir un produit complémentaire, comme les hot-dogs et les petits pains à hot-dog, les véhicules automobiles et les pneus en caoutchouc, ou les hamburgers et les petits pains à hamburger. La demande pour l’un de ces biens entraîne souvent la demande pour l’autre en raison de leur utilisation interdépendante. Le but de définir les biens comme complémentaires peut aider les économistes à comprendre les décisions prises par l’homo economicus, l’homme économique. Les entreprises peuvent également utiliser ces informations à des fins commerciales générales.
L’offre et la demande sont la façon dont les économistes déterminent la manière dont une économie alloue les ressources. Le prix est le facteur le plus important ici, car les vendeurs et les acheteurs tentent d’atteindre un point auquel ils peuvent maximiser le mouvement des marchandises. Les entreprises qui vendent un produit complémentaire doivent s’assurer que l’offre est suffisante pour chaque bien. Le prix de chaque bien tend à avoir des points d’équilibre distincts définis par l’offre et la demande. Les entreprises doivent s’assurer que l’équilibre de chaque bien est proche les uns des autres afin de maximiser les ventes de chaque article.
Lorsqu’une augmentation de prix d’un produit complémentaire atteint un niveau élevé, les consommateurs ont tendance à rechercher un produit de substitution. Cela signifie que les consommateurs trouvent un produit alternatif qui offre une valeur similaire à celle du produit préféré. L’autre article qui se vend bien avec le produit complémentaire commencera également à faiblir. Par conséquent, les entreprises doivent trouver un moyen de décharger les marchandises complémentaires qui ne seront pas vendues en raison de l’augmentation des prix de l’autre produit. Ne pas le faire entraînera des ventes perdues et des stocks obsolètes à un moment donné dans le futur.
Les entreprises peuvent ne pas être en mesure de vendre tous les produits complémentaires de leur propre gré. Par exemple, un fabricant de hot-dogs se concentre souvent uniquement sur la vente de hot-dogs, car c’est le but et le but de l’entreprise. La vente de pains à hot-dog incombe donc à une autre entreprise, très probablement une boulangerie. Lorsque le prix des hot-dogs augmente de façon exponentielle – ce qui déséquilibre l’offre et la demande – alors la vente de pains à hot-dog chutera très probablement. Dans ce cas, deux entreprises subiront une baisse des ventes et devront trouver des moyens de survivre à un ralentissement économique.
Dans certains cas, un produit complémentaire peut mieux se vendre en période de ralentissement économique. Par exemple, une diminution du pouvoir d’achat peut empêcher les consommateurs d’acheter du filet mignon. Les hot-dogs deviennent alors le produit de substitution en raison des prix plus bas de ces articles par rapport au filet mignon. À mesure que les ventes de hot-dogs augmentent, les ventes de produits complémentaires, tels que les pains à hot-dogs, augmenteront également.
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