La gestion des risques liés aux soins de santé consiste à identifier et à prévenir les dangers potentiels dans un établissement de soins de santé. Elle est pratiquée par tous les prestataires de soins afin de répondre aux exigences à la fois de la loi et des assureurs responsabilité civile. Considéré par beaucoup comme n’impliquant que les éléments des soins aux patients qui pourraient déclencher des accusations de faute professionnelle médicale contre un praticien, il englobe en fait l’ensemble des services fournis par un établissement de santé. La plupart des établissements, en effet, confient le travail de gestion des risques à un haut fonctionnaire ou consacrent un poste principalement à cette fonction.
Le risque dans un établissement de santé est la possibilité de tout événement indésirable qui se produit n’importe où dans l’établissement pour toute personne. Par exemple, le personnel d’un établissement de santé est tout aussi à risque que les patients, et dans certains cas, leur risque est plus grand. Les patients, par exemple, ont un risque relativement faible d’être coincés avec une aiguille usagée, mais le personnel impliqué dans l’utilisation et l’élimination des aiguilles est beaucoup plus à risque d’être accidentellement coincé avec une aiguille contaminée. La gestion des risques liés aux soins de santé identifie, évalue et gère tous ces risques et prend des mesures pour éviter d’atténuer leur occurrence. Par exemple, le personnel concerné est formé sur les procédures d’élimination des objets tranchants ou des aiguilles, et les employés sont formés sur les plans d’évacuation en cas d’incendie et d’autres catastrophes.
La première étape de la gestion des risques liés aux soins de santé consiste à identifier les risques potentiels. Cela peut englober un large éventail de situations et d’événements dans un établissement de santé. Par exemple, des erreurs évitables qui se produisent pendant le processus d’admission dans un hôpital peuvent amener le personnel médical à se fier à des informations inexactes lorsqu’il s’occupe de ses patients. Les pratiques non hygiéniques exposent les patients à un risque d’infection et peuvent entraîner des infestations de bactéries, d’insectes et de rongeurs. De plus, des questions telles que la sécurité incendie et la prévention des chutes sont tout aussi importantes dans un établissement de santé que dans tout autre environnement, mais peuvent être négligées par inadvertance en raison des risques liés aux soins de santé plus évidents.
Une fois le risque potentiel identifié, il doit être évalué. Bien que l’évaluation des risques puisse être un processus complexe, elle consiste essentiellement à déterminer les chances qu’un risque particulier se produise et son impact sur l’installation. Par exemple, le risque d’incendie dans les établissements de santé modernes est relativement faible, mais les pertes potentielles – en particulier les pertes de vie – sont si importantes que la plupart des établissements installent des postes de commandement d’incendie coûteux pour aider le personnel de lutte contre les incendies en cas d’incendie. De même, un gestionnaire des risques travaillera en étroite collaboration avec le service des ressources humaines pour s’assurer que le personnel est correctement accrédité et contrôlé. Dans les deux exemples, le coût de la prévention des risques est dérisoire par rapport au coût de la survenance du risque, qu’il s’agisse d’un incendie ou de l’embauche de personnel inapte à travailler dans un établissement de santé.
Les établissements de santé, des petits cabinets familiaux aux grandes cliniques et hôpitaux, doivent faire preuve de diligence dans la pratique de la gestion des risques liés aux soins de santé. Certaines pratiques, comme l’installation de postes de commandement d’incendie coûteux, sont imposées par la loi. D’autres sont exigés par les compagnies d’assurance, et certains ont été développés par la propre équipe de gestion des risques de l’établissement. Faisant partie d’une approche intégrée des soins aux patients, la gestion des risques est reconnue comme un élément crucial des soins de santé modernes.