Les entreprises qui vendent des produits ou services similaires au même segment de la population font partie d’un groupe stratégique. Par exemple, un restaurant gastronomique et un restaurant de restauration rapide sont tous deux des restaurants, mais les entreprises appartiendraient à des groupes stratégiques différents car elles n’ont généralement pas les mêmes clients. De même, une boutique de mode et un restaurant gastronomique desservent la même clientèle mais sont dans des groupes stratégiques différents car les commerces offrent des produits différents. L’examen des entreprises qui fonctionnent au sein du même groupe stratégique est appelé analyse de groupe stratégique.
Ce type d’analyse est souvent discuté en conjonction avec la focalisation sur le marché. L’orientation du marché divise la population de consommateurs en segments de marché qui partagent des caractéristiques telles que le niveau d’éducation, le revenu, l’âge et le sexe. Les entreprises recherchent les préférences générales des segments de marché, puis utilisent ces préférences pour orienter les produits et services vers des segments de marché spécifiques desservis par des groupes stratégiques.
Les objectifs de l’analyse stratégique du groupe varient en fonction de plusieurs caractéristiques stratégiques du groupe, notamment la taille du marché, la diversité des produits offerts, la proximité géographique des entreprises concurrentes et l’endroit où les produits sont vendus. L’image de marque, le marketing, la qualité et le prix sont également des facteurs qui doivent être pris en compte. Par exemple, une entreprise qui sert des consommateurs qui apprécient les bas prix peut effectuer une analyse pour déterminer où se situent les produits des concurrents sur l’échelle des prix bas par rapport à la qualité. Les résultats de cette analyse de groupe pourraient aider l’entreprise à déterminer comment établir le prix des produits et définir le contrôle de la qualité.
Une entreprise peut utiliser cet outil analytique pour identifier les concurrents et déterminer comment les entreprises du groupe se font concurrence. Les entreprises qui lancent un nouveau produit peuvent effectuer une analyse pour déterminer comment rivaliser lorsqu’elles entrent sur le marché. La création d’une carte des entreprises desservant chaque segment de marché aide les analystes à découvrir les marchés mal desservis ou pas du tout desservis par les groupes stratégiques existants.
Le positionnement et la différenciation des produits sont deux techniques de marketing stratégique qui bénéficient de l’analyse stratégique de groupe. Se positionner, c’est s’assurer qu’un produit occupe une place unique dans l’esprit du consommateur, et se différencier, c’est faire paraître un produit différent des produits concurrents. Dans les deux cas, le fait d’avoir un cadre de référence concurrentiel peut aider à faire paraître un produit particulièrement meilleur que les autres produits du même groupe stratégique.