Une économie de marché est une économie où les individus et les entreprises opèrent dans un cadre juridique mis en place par un gouvernement. Le facteur clé ici est que les gouvernements n’interagissent pas – ou ne le font pas fortement – avec le marché. Le rôle de la concurrence dans une économie de marché est souvent ce qui fait que ce système fonctionne bien. Dans la plupart des cas, la concurrence permet plus de choix, améliore la qualité des produits grâce à une utilisation efficace des ressources et renforce la croissance économique grâce à des investissements accrus. Dans la plupart des cas, les résultats de la concurrence sont presque toujours positifs.
L’intérêt personnel est l’un des aspects clés d’une économie de marché. Il permet aux particuliers ou aux entreprises de prendre leurs propres décisions sur la façon de dépenser leurs revenus et d’investir des capitaux supplémentaires. Les économistes appellent souvent ce choix de processus, avec plus de choix faisant d’une économie une meilleure option pour les besoins et les désirs de nombreux individus et entreprises. La concurrence peut permettre de choisir entre des produits de marque et des articles de substitution. Par exemple, un individu peut choisir entre des chaussures populaires plus chères ou des baskets légèrement moins populaires mais suffisantes qui coûtent moins cher.
Les ressources économiques sont classiquement définies comme la terre, le travail et le capital. L’utilisation de ces ressources donne lieu à des biens et services qui sont achetés et vendus. Une quatrième ressource économique est l’entrepreneuriat, qui est la capacité d’un individu à transformer la production de ressources économiques en une entreprise prospère. Le rôle de la concurrence dans une économie de marché permet à plusieurs individus ou entreprises d’utiliser efficacement les ressources et de produire les produits les moins chers et de la meilleure qualité. La concurrence constante affine davantage l’utilisation des ressources d’une entreprise et l’oblige à améliorer ses produits et ses opérations ou à en subir les conséquences.
La croissance dans une économie de marché repose sur l’utilisation du capital. La concurrence permet à de nouvelles entreprises de démarrer et d’augmenter la production totale. Lorsque cela se produit, il en résulte une croissance économique naturelle. Les individus ont de meilleurs emplois et des revenus potentiellement plus élevés, la demande de biens et de services augmente et les entreprises démarrent ou augmentent l’offre afin de répondre à la demande. La nature cyclique d’une économie de marché permet des investissements plus importants et, par conséquent, plus de croissance et de production.
La durabilité à long terme des économies de marché dépend de la quantité de liberté dans une économie de marché. Les lois sur la propriété privée sont parmi les plus importantes dans ces systèmes. Lorsque les individus peuvent conserver les ressources ou le capital qu’ils gagnent, le marché a tendance à réussir pendant des périodes durables.