Au cours des années 1980 et 1990, la sécurité des implants mammaires en silicone a fait l’objet de nombreux débats. Plusieurs procès, où des femmes avaient été exposées au silicone par ponction ou rupture des implants en silicone, ont été gagnés après que des femmes aient développé des maladies neurologiques ou auto-immunes. Ces premières victoires ont conduit à davantage de poursuites et d’études.
Alors que beaucoup s’attendaient à ce que ces études montrent que les implants en silicone sont dangereux, en fait ils ne l’ont pas fait. Même si aucun lien défini entre le cancer du sein, les maladies auto-immunes ou les problèmes neurologiques dus à l’exposition au silicone n’a été trouvé, la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis a retiré du marché des implants en silicone en 1999. Ils ont été remplacés par des implants salins. , qui, selon certains, étaient inférieurs en raison de leur aspect et de leur toucher « moins naturels ».
Des recherches approfondies menées par des scientifiques du monde entier ont cependant prouvé que les implants en silicone étaient relativement sûrs. Les plus grands facteurs de risque impliqués dans leur utilisation étaient la cicatrisation ou le durcissement du tissu mammaire. Au-delà de cela, aucune recherche liée à l’exposition au silicone par les implants n’a pu établir qu’ils causaient une maladie. Ainsi, en 2006, les implants en silicone sont redevenus légaux pour toute femme qui en faisait la demande aux États-Unis.
Pendant la peur de la fin du 20e siècle, de nombreuses femmes ont choisi de se faire retirer leurs implants en silicone et de les remplacer par des implants salins. Certaines de ces femmes sont maintenant retournées avec plaisir aux implants en silicone, car elles ont tendance à avoir une sensation et une tenue des seins plus authentiques que les implants salins. Les opinions à ce sujet varient cependant. Certains trouvent les nouveaux implants salins plus préférables que les implants en silicone.
Il convient toutefois de préciser que la pose d’implants en solution saline ou en silicone est une intervention chirurgicale majeure. Même si les implants en silicone ne causent pas de risques spécifiques pour la santé, la chirurgie le fait. Toutes les personnes qui subissent une intervention chirurgicale sont confrontées à des risques de complications dues à une infection, à des réactions indésirables à l’anesthésie et à des accidents pendant la chirurgie. Obtenir des implants en silicone n’est donc pas sans risque pour la santé, bien que ce risque pour la santé ait tendance à être davantage lié à la chirurgie et non aux implants.