Witch’s Butter è un nome comune che di solito si riferisce alla specie Tremella mesenterica, sebbene ad altre specie possa anche essere dato il nome di burro di strega. Tremella mesenterica appartiene a un gruppo di specie di funghi gelatina, ciascuno dei membri del phylum / divisione Basidiomycota, che si trova all’interno del regno dei funghi. I funghi gelatina sono così chiamati per la loro consistenza. I funghi di burro di strega sono spesso paragonati alla marmellata a causa della loro consistenza grumosa e gelatinosa e del colore giallo.
I membri del Basidiomycota phylum, sono comunemente noti come funghi gelatina, e non devono essere confusi con i membri del Ascomycota phylum, che sono comunemente noti come funghi gelatinosi. I funghi gelatina appartengono a tre ordini separati, Tremellales, Auriculariales e Dacrymycetales. Ognuno di questi tre parenti fungini è giallo e ha un aspetto simile al cervello – quindi sono spesso chiamati fungo cerebrale giallo.
Come molti funghi, la Tremella mesenterica, il burro di strega comune, è un parassita. È interessante notare che questa specie si nutre di altri funghi. Le vittime della scelta del burro di strega comune sono i funghi che si nutrono di legno in decomposizione. Quindi è molto probabile che Tremella mesenterica cresca su un legno umido o in decomposizione.
Anche la specie Tremella aurantia, chiamata anche burro di strega, è un parassita. Questa specie di burro di strega ha un aspetto molto simile alla Tremella mesenterica e spesso è necessario un microscopio per distinguerli. La tremella aurantia, come i suoi cugini, cresce in foreste costiere come quelle della catena montuosa della Sierra Nevada a bassa quota.
Il nome del burro di strega viene anche dato alla specie, Dacrymyces palmatus. Questa specie si distingue dal burro di altre streghe perché ha più colore arancione rispetto ai suoi cugini di colore giallo. Dacrymyces palmatus è anche separato dal burro di altre streghe perché non è un parassita. Questa specie è saprobica, nel senso che vive di materiale vegetale morto o in decomposizione. In particolare, Dacrymyces palmatus si trova di solito nella materia vegetale in decomposizione degli alberi di conifere.
La maggior parte dei funghi gelatina, cioè membri del Basidiomycota phylum, sono commestibili. Sono inodori e insipidi, ma possono aggiungere una consistenza distintiva a un piatto culinario. Un modo comune per mangiare questi funghi è asciugarli, reidratarli e aggiungerli alla zuppa. È stato riferito che in Cina si pensa che i funghi gelatina migliorino la circolazione e la respirazione. Si ritiene che i prodotti chimici presenti in alcune specie di funghi Jelly abbiano un effetto fluidificante nel sangue.
Secondo la leggenda europea della Pasqua, l’apparizione del fungo di Witch’s Butter sul cancello o sulla porta di una casa significava che la casa e la famiglia erano state colpite dall’incantesimo di una strega. L’unico rimedio per revocare l’incantesimo malvagio era quello di trafiggere il fungo giallo con qualcosa di affilato fino alla sua morte.
È importante notare che i nomi comuni usati per riferirsi a determinate specie possono cambiare tra regioni e lingue. Molti funghi sono altamente tossici e può avere lo stesso nome comune di una specie benigna. Pertanto, prima di consumare qualsiasi tipo di fungo, si dovrebbe essere certi dell’identità tassonomica dei funghi. Ad esempio, alla specie Exidia glandulosa, un fungo nero che si trova principalmente in Inghilterra, viene anche dato il nome comune di burro di strega. Questa specie è tossica e quindi non commestibile.