Botox est le nom de marque de l’onabotulinumtoxinA. Il s’agit d’un poison créé par un type de bactérie connue sous le nom de Clostridium botulinum, qui provoque l’intoxication alimentaire potentiellement mortelle connue sous le nom de botulisme. Le Botox est un produit de beauté fabriqué et commercialisé depuis 2002 par la société pharmaceutique Allergan. Les traitements au Botox sous forme d’injection sont utilisés pour réduire temporairement les rides profondes entre les sourcils en paralysant les muscles. Bien que principalement considéré comme un traitement cosmétique, le Botox a également fait ses preuves dans le traitement des migraines ; hyperhidrose ou transpiration excessive; blépharospasme ou clignement involontaire des yeux ; et achalasie, ou incapacité du sphincter inférieur de l’œsophage à se détendre.
Les traitements cosmétiques au Botox, qui ne sont approuvés que pour les personnes âgées de 18 à 65 ans, impliquent qu’un médecin ou un autre professionnel agréé injecte la toxine directement dans la zone touchée. La toxine paralyse alors les muscles de la zone, empêchant les mouvements du visage qui causent les rides. L’efficacité d’un traitement dure généralement de trois à six mois. Les injections sont plutôt coûteuses, nécessitent souvent plus d’une injection par traitement et doivent être répétées au fur et à mesure que le traitement commence à s’estomper si des résultats continus doivent être observés.
Les traitements au Botox se sont également avérés efficaces dans le traitement de l’hyperhidrose, qui est une affection caractérisée par une transpiration excessive. Des injections de Botox dans les bonnes zones peuvent paralyser les nerfs qui signalent au corps de commencer à transpirer. Ce traitement particulier peut durer de six mois à un an, bien que le coût soit souvent prohibitif et que les injections ne soient généralement pas couvertes par l’assurance.
L’achalasie est une affection œsophagienne dans laquelle les nerfs du muscle de l’œsophage et du sphincter, ou valve, séparant l’œsophage de l’estomac ne font pas leur travail. Le résultat est qu’il peut être difficile d’acheminer la nourriture et l’eau à travers l’œsophage jusqu’à l’estomac. Le Botox injecté dans le sphincter oesophagien peut affaiblir la valve et permettre aux aliments et aux boissons de pénétrer dans l’estomac. C’est, encore une fois, un traitement qui doit être répété régulièrement pour voir des résultats continus, et il est possible que les injections affectent négativement le résultat de toute intervention chirurgicale ultérieure pour traiter la maladie.
La fonction du Botox en tant que traitement cosmétique des rides a été notée pour la première fois par les médecins qui l’utilisaient pour traiter le blépharospasme, un clignement involontaire et d’autres affections affectant les muscles de l’œil. Dans les cas graves de blépharospasme, le patient peut cligner des yeux tellement que, à toutes fins utiles, il est aveugle. Les injections de Botox ciblent les muscles provoquant les spasmes qui conduisent au clignement des yeux.
Les migraines ont également montré une amélioration avec les traitements au Botox. Il a été démontré que l’injection de la toxine dans les muscles de la partie supérieure de la tête – la zone du front et des sourcils, les yeux, les côtés et l’arrière de la tête – soulage la douleur migraineuse pendant jusqu’à six mois. Alors que son utilisation médicale pour le blépharospasme a conduit les médecins à découvrir les utilisations cosmétiques du Botox, c’est, au moins en partie, l’utilisation cosmétique qui a conduit les médecins à réaliser son bénéfice médical pour les migraines.