Diversi tipi di erbe possono essere utilizzati come integratori naturali per trattare potenzialmente diversi problemi comuni che i cani possono affrontare. Molte erbe sono uguali a quelle utilizzate dall’uomo, come l’olio di semi di lino come fonte di acidi grassi omega-3. Il gingko biloba e il rosmarino possono potenzialmente aiutare a prevenire o ridurre i sintomi mentali della vecchiaia negli animali, mentre alcune erbe come menta piperita, radice di liquirizia e artiglio di gatto possono essere utilizzate localmente per ridurre il prurito. La radice di zenzero può essere utilizzata per prevenire il mal d’auto e la camomilla può aiutare a ridurre l’ansia di un animale domestico a causa di paure comuni.
L’olio di semi di lino, ottenuto da un’erba conosciuta come la pianta di lino, è una delle erbe più comuni per i cani. L’aggiunta di una piccola quantità di cibo secco per cani può fornire agli animali acidi grassi omega-3 essenziali, che possono migliorare la salute di cappotti e occhi, oltre a ridurre il colesterolo. Può anche aiutare a prevenire i coaguli di sangue nei cani, che possono essere potenzialmente debilitanti o addirittura fatali.
Spesso, le erbe per cani vengono utilizzate per tutta la vita dell’animale per prevenire la demenza e altri problemi di vecchiaia. Il gingko biloba può aiutare a migliorare la circolazione e la memoria nei cani e può aiutare a prevenire o curare la demenza. Alcuni veterinari ritengono inoltre che questa erba possa aiutare a prevenire problemi alla vista o all’udito quando un animale domestico invecchia. Si pensa anche che il rosmarino prevenga i sintomi della vecchiaia aiutando a prevenire la rottura delle sostanze chimiche nel cervello che possono portare alla demenza.
Per i cani che soffrono di prurito a causa di dermatiti da contatto, pulci o allergie possono beneficiare di un’applicazione topica di menta piperita, radice di liquirizia o artiglio di gatto. Nella maggior parte dei casi, queste erbe per cani vengono infuse in acqua calda, in modo simile al modo in cui si prepara il tè e quindi vengono utilizzate come risciacquo dopo il bagno. L’artiglio del gatto e la radice di liquirizia possono anche essere aggiunti in piccole quantità al cibo di un cane al fine di prevenire e curare il prurito ricorrente comunemente dovuto alle allergie stagionali.
Molti cani soffrono di mal d’auto, il che può rendere difficile portarlo dal veterinario o in viaggio. L’estratto di radice di zenzero è una delle migliori erbe per cani in questa situazione e si presenta in forma liquida che viene anche utilizzata per alleviare la nausea nell’uomo può aiutare a calmare lo stomaco di un cane quando somministrato da trenta minuti a un’ora prima di salire in macchina. Per lunghi viaggi, la radice di zenzero aggiuntiva poche ore dopo la dose iniziale può aiutare a calmare lo stomaco di un cane.
Un’altra delle erbe popolari per i cani è la camomilla. Per gli animali che soffrono di ansia a causa di un numero qualsiasi di fattori di stress, tra cui rumori forti, tempeste o proprietari che escono di casa, la camomilla può aiutare a calmarli. Bagnare il cibo del cane con una piccola quantità di camomilla prima che diventi ansioso o durante un attacco d’ansia può aiutare il cane a rilassarsi.