Un tissage de cheveux humains est une extension de cheveux composée à 100% de cheveux humains plutôt que de crin de cheval ou de cheveux synthétiques. Ces tissages sont cousus, tressés ou collés dans les cheveux d’une personne pour donner l’impression d’avoir des cheveux plus longs. Les tissages de cheveux humains sont généralement acquis auprès de personnes qui vendent ou donnent leurs cheveux pour de l’argent supplémentaire ou pour une bonne cause, respectivement. Seuls les cheveux en bon état sont acceptés à cette fin, car le processus de transformation des cheveux en un tissage est dommageable en soi. De nombreuses personnes préfèrent utiliser un tissage de cheveux humains plutôt que d’autres matériaux en raison de son aspect naturel et réaliste, de son toucher et de la façon dont il peut être coiffé à la chaleur.
Les tissages de cheveux humains peuvent être portés de plusieurs manières différentes, mais les manières les plus populaires et les plus permanentes sont les coutures, les tresses et la colle. Pour les coutures, le styliste tresse d’abord une partie des cheveux du client sur sa tête et sous la couronne afin qu’ils soient normalement invisibles. Ensuite, des patchs de tissage de cheveux humains sont cousus dans la tresse avec un fil de couleur cheveux. La méthode d’application est similaire avec les collages, mais le tissage de cheveux humains est littéralement collé sur les cheveux tressés. Les tresses fonctionnent différemment et ne nécessitent ni colle ni fil; le styliste tresse simplement le tissage dans les cheveux du client.
Parfois, les tissages de cheveux humains sont fabriqués à partir de cheveux donnés volontairement pour soutenir les patients atteints de cancer ou d’autres personnes qui n’ont plus de cheveux. Dans de nombreux autres cas, les cheveux sont donnés par désespoir ou en sacrifice à une figure religieuse. Certains pays pauvres sont remplis de femmes qui font pousser leurs cheveux et les vendent ensuite pour subvenir aux besoins de leur famille. Ces femmes signent généralement un contrat indiquant ce qu’elles peuvent et ne peuvent pas faire avec leurs cheveux – par exemple, pas de teinture ou de coiffage à la chaleur – puis font la queue dans une usine pour se faire raser la tête après des mois ou des années de croissance de leurs mèches. Dans certains pays, les cheveux sont volontairement donnés en sacrifice à un être spirituel, mais collectés et vendus par le temple où ils ont été offerts.
Une fois les cheveux collectés, ils sont triés, teints et enduits de produits chimiques pour les rendre brillants et faciles à coiffer. Les cheveux doivent être dans les conditions les plus saines pour subir ce processus difficile sans se casser, mais après le processus, ils sont très endommagés et semblent sains uniquement grâce à leur doublure en silicone. Lorsqu’un tissage de cheveux humains atteint enfin le client, il peut durer des semaines ou même six mois, selon son état de santé et la façon dont le client le traite. Chaque lavage élimine un peu plus des produits chimiques qui rendent les cheveux brillants et doux, révélant éventuellement des cheveux humains gravement endommagés qui doivent être jetés.