L’industrie de la beauté englobe la vente de cosmétiques, de parfums et de produits de soins de la peau et des cheveux. Les salons de beauté et les spas sont considérés comme le secteur des services de l’industrie de la beauté. De plus, certains économistes intègrent les clubs de remise en forme et la chirurgie esthétique dans leur définition du marché. Les ventes mondiales de produits et services liés à la beauté sont estimées à plus de 159 milliards de dollars américains (USD) chaque année. La plupart des recherches montrent que les ventes aux femmes représentent une énorme majorité de la somme.
Selon les analystes commerciaux, les produits de beauté les plus vendus sont des produits qui nettoient et embellissent les cheveux. On estime que les soins capillaires rapportent près de 40 milliards de dollars US chaque année. D’autres produits phares de l’industrie de la beauté sont liés aux soins de la peau et aux cosmétiques. On estime que les soins de la peau génèrent des ventes d’environ 23 milliards de dollars US par an, ce qui comprend les achats d’hydratants et de pommades anti-âge. On estime que les cosmétiques rapportent environ 18 milliards de dollars US chaque année.
La chirurgie esthétique était autrefois considérée comme rare, car les procédures étaient si chères et très peu de consommateurs pouvaient se les permettre. De plus, au début de la chirurgie plastique, il y avait un peu de stigmatisation sociale attachée à ceux qui passaient sous le bistouri, et de nombreuses personnes qui avaient subi des interventions étaient très secrètes à ce sujet. La chirurgie esthétique est maintenant assez courante et constitue une énorme partie de l’industrie de la beauté, avec des cliniques sans rendez-vous disponibles pour une grande variété de procédures.
L’industrie de la beauté a des racines très profondes dans l’histoire. Certains des premiers enregistrements de l’homme incluent un certain type d’ornement corporel. Tout au long de l’histoire, les gens ont cherché des moyens de se rendre plus visibles et plus beaux. La principale chose qui semble changer constamment est la façon dont les différentes cultures définissent la beauté humaine. L’industrie de la beauté a été une excroissance naturelle du besoin humain d’améliorer son apparence, sur la base des perceptions modernes de la beauté.
Atteindre la beauté n’est pas seulement une question de vanité. Des études montrent que plus une personne est attirante, plus elle a de chances de réussir. Une belle apparence donne aux gens une longueur d’avance dans la plupart des domaines de la vie, y compris les affaires et les relations. Les personnes séduisantes ont généralement plus de facilité à trouver un emploi et, dans de nombreux cas, la beauté peut jouer un rôle dans le potentiel de revenus. Dans la plupart des cultures, on s’attend à ce que les femmes soient attirantes, tandis que l’apparence des hommes est souvent pardonnée, et c’est peut-être pourquoi les femmes représentent la grande majorité des ventes au sein de l’industrie de la beauté.