La maggior parte degli aborti deriva da cause che non possono essere identificate. Un gran numero è causato da anomalie cromosomiche, ormoni e scelte di vita. Ci sono spesso problemi con l’impianto o l’età della madre può essere un fattore. A volte, viene citata come causa il rigetto dei tessuti o l’infezione. Ci sono molte ragioni per l’aborto spontaneo e mentre le anomalie cromosomiche sono probabilmente le più comuni, varie caratteristiche dei genitori del bambino possono rendere più probabili altri fattori.
Le anomalie cromosomiche sono una delle cause più comuni di aborto spontaneo. I problemi con i cromosomi sono quasi del tutto casuali, sebbene i geni dei genitori possano causare un aborto spontaneo. È molto più probabile che la perdita del feto sia causata da un ovulo o da uno spermatozoo difettosi, che potrebbero non rappresentare la qualità complessiva del potenziale riproduttivo dei genitori. Se si verificano aborti ripetuti, diventa più probabile che il problema genetico risieda in uno dei genitori.
Anche i problemi di salute materna sono motivi comuni di aborto spontaneo. La carenza di progesterone è un problema di salute particolarmente comune per le madri che a volte provoca l’aborto spontaneo. L’infezione può causare l’aborto, ma questo è un problema che a volte è evitabile. Alcune malattie come il diabete non trattato o la sindrome dell’ovaio policistico mettono le donne a un rischio maggiore di avere un aborto spontaneo, ma questo non è un problema particolarmente comune nella popolazione perché di solito è noto prima di tentare una gravidanza. L’età della madre, pur non essendo un problema di salute, è anche correlata a tassi più elevati di aborto spontaneo.
Di solito, gli stili di vita che influenzano negativamente il feto vengono interrotti una volta scoperta la gravidanza, quindi i problemi comportamentali sono motivi relativamente rari per l’aborto spontaneo. Le donne che continuano a impegnarsi in attività come il fumo, il consumo eccessivo di alcol e l’uso di caffeina durante la gravidanza possono sperimentare aborti a un tasso più elevato. Alcuni farmaci possono anche avere un effetto sulla gravidanza. La maggior parte delle donne si prende molta cura per garantire la sicurezza del feto, il che rende questi motivi sempre più frequenti di aborto spontaneo.
Molte attività comunemente ritenute causa di aborto spontaneo sono in realtà abbastanza sicure. Le donne possono continuare a lavorare, fare esercizio fisico e avere rapporti sessuali senza rappresentare alcun rischio aggiuntivo per il feto. È improbabile che anche ragioni come il trauma materno causino un aborto spontaneo, poiché durante le prime fasi della gravidanza, il feto è altamente protetto dal corpo della madre. Solo traumi gravi e attività estreme possono causare aborto spontaneo.
Mentre alcuni motivi per l’aborto spontaneo sono più comuni nel mondo, quando si esaminano gruppi specifici, diversi motivi salgono in cima alla lista. Ad esempio, tra i gruppi che comunemente si impegnano in attività rischiose senza accesso alle cure mediche, come i tossicodipendenti, le scelte di vita sono una delle ragioni più comuni di aborto spontaneo. In effetti, diversi gruppi hanno tassi di aborto molto diversi, il che può dare a una madre una stima errata del suo rischio. Se i genitori si sentono preoccupati per la possibilità di aborto spontaneo, una consultazione con un medico di solito può fornire una stima ragionevole della sicurezza.