Insegnare ai bambini con autismo può essere difficile, ma ci sono alcuni metodi che rendono possibile educare con successo quelli con questa condizione. Una delle considerazioni più importanti da fare è che la maggior parte dei bambini autistici fa meglio con una routine regolare, poiché sono resistenti ai cambiamenti improvvisi. La maggior parte degli insegnanti può sfruttarlo a proprio vantaggio, dal momento che la scuola è in genere piuttosto strutturata all’inizio. Un altro punto è che i rumori forti improvvisi e le luci intense possono essere dannosi per i bambini autistici, quindi questi dovrebbero essere evitati in classe quando possibile mentre si insegna ai bambini con autismo. Infine, va notato che molti studenti autistici tendono ad apprendere attraverso segnali visivi, come immagini e dimostrazioni.
La maggior parte degli studenti autistici fa bene secondo un programma prestabilito, svolgendo lo stesso compito alla stessa ora quasi tutti i giorni. Poiché la scuola tipica segue la stessa routine quasi tutti i giorni, gli insegnanti dovrebbero trarre vantaggio da questo dettaglio. Naturalmente, alcuni insegnanti presumono che i bambini si annoino con la routine e cercano di aggiungere altre attività per mantenere fresca la classe. Se un educatore che insegna ai bambini con autismo desidera aggiungere un compito alla routine, spesso è meglio farlo gradualmente, piuttosto che all’improvviso. Altrimenti, c’è il rischio di perdere il beneficio del programma strutturato con cui tanti bambini autistici fanno bene.
Non solo molti studenti con autismo si oppongono a cambiamenti inaspettati, ma spesso non amano i rumori improvvisi. Ad esempio, gli altoparlanti di un sistema di annunci scolastici possono spaventarli, così come i suoni di un campanello o di un cicalino. Anche le sedie che graffiano il pavimento sono spesso snervanti per gli studenti autistici, anche se questo può essere risolto attaccando palline da tennis a ciascuna gamba della sedia o tappezzando l’aula. Inoltre, le luci intense possono anche intimidire i bambini con autismo, in modo che possano imparare meglio se posizionati lontano da luci fluorescenti, come vicino a una finestra o in un angolo più buio della stanza.
Quando si insegna ai bambini con autismo, è importante ricordare che spesso imparano meglio usando l’istruzione visiva. Per questo motivo, è improbabile che stare davanti all’aula e parlare di un argomento abbia un impatto sugli studenti. Invece, si consiglia a coloro che insegnano ai bambini con autismo di istruire la lezione usando immagini, video o anche una dimostrazione dal vivo usando giocattoli o oggetti normali. Ad esempio, insegnare ai bambini autistici a contare fino a dieci può essere più semplice quando si mostrano loro dieci giocattoli durante la lezione, in quanto ciò consente loro di visualizzarli.