Il cervello umano è spesso un vortice di domande vorticose e conversazioni interiori. Gli ultimi multi-tasking, le nostre menti possono saltare simultaneamente dalle gioie alle preoccupazioni, alla politica, al romanticismo, al prezzo del tè in Cina. Per alcune persone, i pensieri negativi o paurosi possono diventare un’ossessione prevalente e ripetitiva, portando ad attacchi di panico, ansia, fobie, depressione o disturbi ossessivo-compulsivi. Alcuni psicologi cercano di aiutare coloro che soffrono di tali malattie tramite una tecnica nota come arresto del pensiero.
L’arresto del pensiero sarebbe in realtà meglio chiamato cambiamento del pensiero o distrazione del pensiero. Il concetto di base ruota attorno alla scoperta di modi per riorientare la mente lontano da ciò che causa stress. Ad esempio, nel caso di ansia o attacchi di panico, una persona spesso si rende conto che la sua paura di un oggetto o di una situazione è irrazionale. Tuttavia, più pensa a non entrare in uno stato di panico, più è probabile che uno stato di panico diventa. Questi disturbi possono diventare così gravi che potrebbe ritirarsi da tutte le situazioni che causano stress, portando a ansia, depressione e isolamento sociale ancora maggiori.
Ci sono spesso ragioni biologiche o predisposizioni genetiche a tali disturbi e l’arresto del pensiero è uno strumento cognitivo utilizzato più spesso in combinazione con la terapia, i farmaci o entrambi. L’obiettivo è quello di aiutare l’individuo afflitto a condurre una vita felice e produttiva. Fermare il pensiero non è una soluzione o una cura completa, ma è un’arma nell’arsenale di guarigione.
L’arresto del pensiero può essere utilizzato in vari modi. A volte, a un individuo viene insegnato a sostituire i pensieri negativi o pessimistici con quelli positivi o che portano piacere. Ogni volta che un pensiero negativo entra nella mente, il paziente è incoraggiato a pensare a qualcosa di cui tiene molto, o a un evento passato che gli ha portato gioia. L’idea è di distrarre la mente dal male o dall’ossessivo, cambiare canale per così dire e sperimentare uno stato d’essere più calmo.
Un altro metodo per fermare il pensiero è più letterale. Quando iniziano i pensieri ossessivi, al paziente viene insegnato a gridare la parola “stop”. Questo può essere fatto mentalmente o, se aiuta, può anche essere fatto verbalmente. Un’altra variante è la visualizzazione creativa, un processo durante il quale ci si immagina in una situazione completamente diversa da quella che crea dolore e angoscia.
È stato scoperto che fermare il pensiero è efficace in alcune persone e può anche includere l’uso di tecniche di respirazione o meditazione per aiutare a creare uno stato di rilassamento. L’intero obiettivo è quello di alleviare lo stress. Per coloro che vivono con uno dei vari disturbi comuni nella società moderna, fermare il pensiero è una tecnica utile in un piano di mantenimento o recupero a lungo termine.