L’herpes è una malattia altamente infettiva causata dai virus dell’herpes simplex. La malattia si manifesta più spesso sulla bocca o sui genitali di una persona, sotto forma di protuberanze pruriginose, piaghe aperte e vesciche. Oltre alle vesciche e alle lesioni evidenti e spesso dolorose, i sintomi dell’herpes possono includere linfonodi ingrossati, stanchezza eccessiva, dolori muscolari e minzione difficile. Attualmente non esiste una vaccinazione contro il virus dell’herpes simplex e non esiste una cura nota per le persone affette, sebbene i farmaci possano essere prescritti da medici qualificati per alleviare i sintomi dell’herpes.
Il virus dell’herpes assume due forme principali, HS1 e HS2. Le persone che contraggono HS1 soffrono spesso di epidemie di herpes sopra o vicino alla bocca. La gravità dei sintomi di HS1 varia da persona a persona, sebbene molte persone soffrano di piaghe dolorose sulle labbra e all’interno della bocca, comunemente chiamate herpes labiale o vesciche di febbre. Oltre alla comparsa di queste piaghe, i sintomi dell’herpes orale possono includere ghiandole gonfie nella gola, gengive irritate, febbre e dolori muscolari. Poiché l’herpes indebolisce il sistema immunitario, molte persone con il virus diventano più suscettibili di contrarre il raffreddore.
HS2 si riferisce all’herpes genitale, che può portare a lesioni dolorose all’interno, sopra e intorno ai genitali di una persona. Le persone con HS2 possono sperimentare minzione dolorosa e secrezioni insolite dai loro organi sessuali. La pelle circostante può irritarsi e prudere e i linfonodi dell’inguine possono gonfiarsi. Ulteriori sintomi fisiologici possono essere simili ai sintomi di HS1, inclusi affaticamento e dolore muscolare. L’herpes genitale può essere evidente per settimane e le epidemie possono ripresentarsi frequentemente.
Diversi farmaci da prescrizione e da banco possono alleviare i sintomi dell’herpes. Le creme topiche per l’herpes labiale e l’herpes genitale sono disponibili presso la maggior parte delle farmacie e dei negozi di droga. I medici possono prescrivere anestetici topici più potenti o pillole e farmaci antivirali per via endovenosa per i casi gravi. I farmaci topici sono generalmente usati solo quando una persona ha un focolaio, ma pillole e altri medicinali potrebbero essere prescritti per l’uso quotidiano, indipendentemente dal fatto che una persona abbia sintomi o meno.
Una persona che riconosce i sintomi dell’herpes dovrebbe consultare un medico prima di iniziare il trattamento. Un medico esperto può eseguire una diagnosi clinica per confermare l’herpes e prescrivere un trattamento di conseguenza. Le persone che impiegano i trattamenti appropriati spesso godono di lunghi periodi di tempo senza epidemie e, in alcuni casi, i sintomi fisici scompaiono completamente. Poiché l’herpes può essere diffuso ad altre persone, anche quando i sintomi non sono evidenti, è importante seguire gli ordini dei medici.