Il lavaggio peritoneale diagnostico è una procedura clinica utilizzata per verificare la presenza di sangue nel peritoneo o nella cavità addominale. Viene comunemente eseguito nei pronto soccorso quando i pazienti mostrano segni di gravi traumi all’addome. Un chirurgo fa una piccola incisione sotto l’ombelico e inserisce un catetere per estrarre il fluido dal peritoneo. Se il fluido contiene sangue, il paziente di solito deve sottoporsi a un intervento chirurgico immediato per riparare la cavità e l’intestino e prevenire emorragie potenzialmente letali.
Una persona coinvolta in un grave incidente automobilistico, una caduta dall’alto o uno scontro che provoca un trauma da corpo contundente può avere danni agli organi interni e all’intestino. Lesioni da penetrazione, come colpi di arma da fuoco e ferite da coltello, possono anche causare gravi emorragie nel peritoneo. Se l’emorragia interna non viene rilevata e interrotta immediatamente, i rischi di andare in stato di shock o di andare incontro a morte improvvisa aumentano notevolmente. I medici si affidano al lavaggio peritoneale diagnostico per identificare rapidamente e in modo affidabile i problemi in modo da poter prendere le decisioni terapeutiche appropriate.
Prima di iniziare il lavaggio peritoneale diagnostico, un’équipe chirurgica adotta le misure necessarie per stabilizzare il paziente e fornire anestetico locale. Un catetere di Foley e un tubo gastrico vengono solitamente inseriti nella vescica e svuotano lo stomaco. Viene quindi praticato un piccolo taglio verticale appena sotto l’ombelico e un catetere viene manovrato nello spazio interno del peritoneo. Viene infusa una piccola quantità di soluzione salina limpida. Successivamente, il chirurgo di solito rimuove il catetere, sutura l’incisione e fa oscillare il paziente avanti e indietro per distribuire la soluzione salina in tutta la cavità.
Dopo circa cinque minuti, l’incisione viene riaperta e il chirurgo estrae il fluido. Se la soluzione contiene ovviamente sangue, si considera immediatamente un intervento chirurgico. Il fluido chiaro viene inviato a un laboratorio per determinare se sono presenti piccole tracce di sangue. Quando il lavaggio peritoneale diagnostico è positivo per il sangue, viene eseguito un intervento chirurgico a cielo aperto per localizzare e riparare il sito dell’emorragia.
In molti casi, i chirurghi preferiscono utilizzare gli ultrasuoni e la tomografia computerizzata rispetto al lavaggio peritoneale diagnostico per verificare la presenza di traumi intra-addominali. I test di imaging sono del tutto non invasivi e di solito sono molto accurati. In alcuni casi, tuttavia, non è sicuro o pratico condurre test di imaging. Il lavaggio peritoneale diagnostico viene utilizzato se la tecnologia di imaging non è disponibile o se un paziente è in condizioni instabili a causa di lesioni multiple. Quando possibile, vengono spesso eseguite sia le tecniche di lavaggio che gli ultrasuoni per dare maggiore fiducia alla diagnosi.