I sintomi dell’emicrania nei bambini possono variare in base al tipo di emicrania, ma ce ne sono molti che sono comuni indipendentemente dal tipo. I sintomi di base includono mal di testa martellante, cuoio capelluto tenero, sensibilità alla luce e al suono e irritabilità. In generale, l’emicrania nei bambini si presenta in quattro fasi: prodromo, aura, cefalea e postdromo, ciascuna con il proprio insieme unico di sintomi.
Il principale indicatore dell’emicrania nei bambini è un mal di testa martellante o pulsante nella parte anteriore o su entrambi i lati della testa. Il cuoio capelluto potrebbe anche essere tenero, specialmente nell’area in cui il dolore alla cefalea è più grave. Molti bambini sperimentano anche la sensibilità alle luci e ai suoni. Altri segni generali includono irritabilità, pelle pallida e desiderio di sdraiarsi.
La prima fase dell’emicrania nei bambini è chiamata prodromo o fase premonitrice, che precede gli attacchi di emicrania fino a 24 ore. I bambini in questa fase possono subire cambiamenti di umore come irritabilità, euforia e depressione. Potrebbero essere più loquaci o socialmente introversi del solito. Inoltre, possono aumentare o diminuire l’appetito e la sete e avere un sonno disturbato. I bambini con frequenti emicranie spesso riconoscono che qualcosa è diverso o sbagliato, ma potrebbero avere difficoltà a spiegare esattamente cosa sta succedendo.
La seconda fase coinvolge le aure, anche se di solito si verifica solo in circa il 10%-20% dei bambini che soffrono di emicrania. Questa fase si verifica immediatamente prima o in concomitanza con il mal di testa ei sintomi ampiamente variabili durano tra i cinque ei 20 minuti. L’emicrania nei bambini durante questa fase può far sì che vedano aure visive, che si muovono o cambiano forma. I diversi tipi di aure includono visione offuscata, linee a zigzag, scintille o lampi di luce, punti neri e modelli di colori. Ulteriori sintomi che i bambini potrebbero provare sono un senso del tempo alterato, sentimenti onirici, perdita di attenzione, confusione e dimenticanza.
I mal di testa si verificano nella terza fase e possono durare da 30 minuti a 48 ore, anche se in genere durano meno di quattro ore. Ci sono molti sintomi che possono insorgere insieme al mal di testa, come nausea, brividi, anoressia e vomito, diarrea e costipazione. Ulteriori sintomi potrebbero essere la sensibilità alla luce, ai suoni e agli odori, nonché perdita di memoria e confusione.
Il postdromo, che è la fase finale, si verifica dopo che l’attacco di emicrania è passato e può durare da ore a giorni. Questa quarta fase dell’emicrania nei bambini di solito li fa sentire esausti e deboli. In alcuni casi, tuttavia, i bambini potrebbero sentirsi euforici e avere un’ondata di energia.