Il neoclassicismo in relazione alla musica si riferisce a un periodo di tempo nel 20 ° secolo, in particolare tra il 1920 e il 1950, o approssimativamente tra la prima e la seconda guerra mondiale. Durante questo periodo, i compositori hanno cercato di rivisitare i precedenti principi musicali. I compositori erano principalmente interessati ai principi della musica comuni nel periodo classico, ma hanno anche riesaminato gli ideali di altri periodi musicali come il Barocco e il Rinascimento.
La musica del periodo classico è stata fondata in gran parte su concetti estetici come moderazione emotiva, equilibrio e ordine. Questi principi contrapponevano i concetti del periodo romantico, in cui i compositori cercavano di usare la musica all’estremo emotivo. Differivano anche dai concetti all’interno della musica dei primi del 1900, che era in gran parte sperimentale. I compositori neoclassici non volevano eliminare completamente i principi non classici perché ritenevano che quei concetti fossero in realtà ancora utili, ma volevano mostrare rispetto per i vecchi stili e mettere alcuni limiti di base nella musica per renderla accessibile e comprensibile. Pertanto, i compositori neoclassici combinarono concetti classici con i progressi musicali che erano avvenuti per creare una filosofia compositiva completamente distinta.
Tre elementi enfatizzati nel neoclassicismo musicale sono il ritmo, il contrappunto e la tonalità. Con il jazz come influenza principale, i compositori neoclassici spesso incorporavano ritmo additivo e sincopazione. Il ritmo additivo è il punto in cui la sensazione ritmica contrasta con il modo in cui la musica viene esclusa o misurata, mentre la sincope è il posizionamento dell’enfasi su una suddivisione di un battito. Counterpoint, un elemento comune nel periodo barocco e perfezionato nella musica di JS Bach, si riferisce a due o più voci che si completano a vicenda ma che sono ritmicamente e melodicamente indipendenti. La tonalità è la formazione di relazioni di tonalità basate su un singolo tasto o centro tonale.
Il neoclassicismo si sviluppò lungo due linee principali in Europa, francese e tedesco. I sostenitori del neoclassicismo francese includevano compositori come Erik Satie e Igor Stravinsky. Dalla parte tedesca c’erano compositori come Paul Hindemith e Ferruccio Busoni. Negli Stati Uniti, importanti compositori come Nadia Boulanger e persino “atonale” Arnold Schoenberg trasmisero idee neoclassiche da questi leader a musicisti come Aaron Copland e Alban Berg.
Il neoclassicismo è veramente una filosofia musicale che implica il desiderio di tornare a ciò che i compositori hanno fatto prima. Ciò significa che un compositore nato dopo la seconda guerra mondiale può ancora essere classificato come neoclassico e che i compositori non possono essere forati in base alle date. Inoltre, i compositori cambiano spesso il loro approccio compositivo mentre apprendono e sono esposti a nuove idee, il che significa che alcuni compositori hanno attraversato o possono attraversare fasi neoclassiche nella loro composizione.