Il gigantismo è un disturbo infantile che fa crescere un bambino molto più dei suoi coetanei, sviluppando una taglia insolitamente grande. Ci sono alcune complicazioni che possono essere associate al gigantismo, portando la maggior parte delle persone a scegliere di trattarlo anche se non sono preoccupate per la statura insolita che il paziente alla fine acquisirà. Il trattamento del gigantismo può avere molto successo nella maggior parte dei casi.
Questa condizione è piuttosto rara. Di solito è causato da un tumore benigno situato sulla ghiandola pituitaria. Il tumore innesca l’aumento della produzione di ormone della crescita umano (HGH) e questo porta ad un aumento delle dimensioni. Le ossa diventeranno più lunghe e più pesanti e anche le mani e i piedi saranno notevolmente più grandi del solito. Le persone con gigantismo possono sviluppare pubertà ritardata, problemi cardiovascolari e altri problemi endocrini in associazione con lo squilibrio degli ormoni nel corpo.
I medici possono diagnosticare un bambino con gigantismo dopo che il bambino ha superato le curve di crescita per altri bambini provenienti da ambienti simili e non mostra segni di rallentamento. Gli studi di imaging medico della testa di solito rivelano un tumore e il sangue contiene livelli elevati di HGH e può rivelare anche altre variazioni nei livelli ormonali, a seconda della causa della condizione.
La chirurgia per rimuovere il tumore è un trattamento altamente efficace. Se la chirurgia non è un’opzione, è possibile utilizzare farmaci per sopprimere la produzione dell’ormone della crescita umano e rallentare il tasso di crescita. I pazienti che hanno subito un intervento chirurgico possono richiedere la sostituzione ormonale, se è necessario estrarre l’intera ghiandola pituitaria, e di solito devono essere monitorati per tutta la vita per eventuali segni di squilibri ormonali.
Quando a un paziente viene diagnosticato un gigantismo, il medico può discutere le opzioni di trattamento disponibili e fornire raccomandazioni terapeutiche per affrontare le specifiche del caso del paziente. Se il gigantismo è causato da qualcosa di diverso da un tumore ipofisario, possono essere prese in considerazione altre opzioni di trattamento.
Se i livelli di ormone della crescita iniziano a salire dopo che le placche di crescita nelle ossa si sono fuse, il paziente sviluppa una condizione nota come acromegalia. Nell’acromegalia, invece di ingrandirsi, il paziente avverte deformità delle ossa perché il corpo sta cercando di crescere, ma le ossa non sono abbastanza flessibili da consentirlo. L’acromegalia può causare deformità distintive del viso, delle mani e dei piedi ed è anche associata ad altri cambiamenti endocrini che possono creare complicazioni per il paziente.