Psicologi e psichiatri sono entrambi specializzati nel comportamento umano e nelle condizioni mentali. La formazione per le due professioni è però diversa e le due lavorano anche in campi leggermente diversi. Entrambi i tipi di professionisti della salute mentale svolgono un ruolo importante nella comprensione di come gli esseri umani si comportano e interagiscono tra loro.
La differenza principale tra i due ha a che fare con la formazione. Uno psichiatra è un medico, il che significa che ha frequentato sia la scuola universitaria che quella medica e ha seguito una residenza professionale in psichiatria. Durante la residenza, il residente può scegliere un aspetto particolare su cui concentrarsi, come il trattamento della schizofrenia o della depressione. Dopo essersi qualificato come medico, uno psichiatra è in grado di prescrivere farmaci e somministrare terapie come la terapia elettroconvulsivante (ECT), nota anche come terapia d’urto. Questi medici di solito lavorano con singoli pazienti che hanno bisogno di aiuto.
Uno psicologo di solito ottiene un dottorato, sebbene in questo campo siano disponibili un numero limitato di carriere che richiedono solo un master, come uno psicologo industriale-organizzativo. Una persona che vuole curare i pazienti avrà bisogno di un diploma avanzato e di una formazione aggiuntiva per poter diventare uno psicologo clinico. Una persona in questa professione può offrire vari tipi di terapia, a seconda della formazione che ha ricevuto.
Ci sono, tuttavia, molti diversi tipi di psicologi. Gli psicologi della ricerca lavorano nei laboratori e negli esperimenti sul campo per ottenere una comprensione più profonda del comportamento umano. Gli psicologi forensi prestano le loro competenze alla professione legale. Gli psicologi infantili e i consulenti scolastici si concentrano sul lavoro con bambini e giovani adulti.
Per i pazienti, a volte la differenza principale tra i due è che uno psichiatra è in grado di prescrivere farmaci psicotropi. Questi medici raramente si affidano ai soli farmaci per la terapia e il trattamento, ma a volte i farmaci possono essere una componente importante del trattamento per i pazienti con problemi. Spesso, un medico si allena anche per offrire una particolare scuola di terapia ai suoi pazienti e può portare sul tavolo cose come l’ipnoterapia, la teoria junghiana e la terapia della Gestalt.
Un terapeuta o un assistente sociale clinico autorizzato può essere uno psicologo, ma i termini non sono intercambiabili. I termini “terapeuta” o “consulente” sono termini ampi che possono coprire professionisti con una varietà di background formativi. Sebbene i terapeuti non possano prescrivere come può un medico, di solito hanno una formazione specializzata nel trattamento dei pazienti e nell’affrontare varie situazioni. Tendono anche ad essere meno costosi da vedere rispetto agli psichiatri, anche se non tutte le compagnie assicurative coprono le visite da un terapeuta.
Come con qualsiasi professionista medico, è necessario fare alcune ricerche prima di scegliere un professionista della salute mentale. Anche se il tuo medico ti indirizza a un medico specifico, la tua terapia non sarà produttiva se non ti senti a tuo agio con il tuo fornitore. Fai diverse sessioni prima di prendere una decisione, ma sii consapevole di come interagisci con la persona e decidi se pensi che lavorerai bene insieme o meno. Non abbiate paura di chiedere consigli ad altri professionisti che possono soddisfare le vostre esigenze specifiche; la maggior parte dei professionisti della salute mentale desidera vedere i pazienti migliorare, indipendentemente da chi li sta curando.