Il disturbo schizofreniforme è una malattia mentale simile alla schizofrenia, ma di durata più breve. Le persone con disturbo schizofreniforme possono mostrare molti o tutti i sintomi della schizofrenia, tra cui allucinazioni, deliri, linguaggio disorganizzato e comportamenti strani. Mentre le cause del disturbo schizofreniforme rimangono poco chiare, alla base della malattia potrebbero esserci ereditarietà, fattori ambientali o squilibri chimici nel cervello. Il disturbo schizofreniforme è relativamente comune e viene solitamente trattato con una combinazione di psicofarmaci e psicoterapia. I sintomi in genere non durano più di sei mesi.
Mentre il disturbo schizofreniforme ha molti degli stessi sintomi della schizofrenia, la schizofrenia è un disturbo psichiatrico permanente, mentre il disturbo schizofreniforme provoca sintomi da uno a sei mesi. Il disturbo schizofreniforme colpisce circa una persona su 1,000. Sia gli uomini che le donne sono ugualmente suscettibili a questa malattia mentale. Gli uomini sviluppano sintomi schizofreniformi più spesso tra i 18 e i 24 anni, mentre i sintomi compaiono più spesso nelle donne tra i 24 e i 35 anni.
I sintomi di questa malattia psichiatrica sono simili a quelli della schizofrenia. I deliri, o credenze false e irrealistiche, sono comuni. Spesso, i pazienti si aggrappano alle loro delusioni a volte strane nonostante siano presentate prove valide del contrario. Possono verificarsi anche allucinazioni, siano esse uditive, visive o tattili.
Le persone con questo disturbo possono esibire comportamenti strani, irregolari o catatonici. Il loro discorso potrebbe non avere senso e potrebbero parlare in modo incomprensibile o saltare in modo irregolare da un argomento non correlato a un altro mentre parlano. Possono mancare di energia e sembrare meno espressivi dei loro sentimenti rispetto a una volta. Possono ritirarsi dal contatto sociale. Le persone con questo disturbo spesso non si puliscono adeguatamente e la loro igiene personale può diminuire notevolmente.
Gli psichiatri devono ancora comprendere appieno le cause del disturbo schizofreniforme. La genetica può svolgere un ruolo e i figli di genitori che hanno sofferto di disturbo schizofreniforme hanno maggiori probabilità di svilupparlo da soli. I fattori ambientali, inclusi eventi di vita stressanti o una storia di socializzazione insufficiente, possono contribuire allo sviluppo di questa malattia mentale. Uno squilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello può causare molti sintomi. Circa i due terzi di coloro che sviluppano il disturbo schizofreniforme alla fine sviluppano la schizofrenia, una malattia permanente con gli stessi sintomi.
Il disturbo schizofreniforme viene solitamente trattato con una combinazione di farmaci e terapia. La terapia cerca principalmente di educare i pazienti sul loro disturbo e aiutarli a far fronte alle emozioni negative che i sintomi possono causare. La terapia può aiutare i pazienti e le loro famiglie a imparare a superare gli ostacoli che i sintomi presentano alla vita quotidiana.
I farmaci antipsicotici vengono in genere somministrati per trattare i sintomi del disturbo schizofreniforme. I farmaci più utilizzati sono Zyprexa®, Risperdal® e Seroquel®.