Nell’uomo, un neonato prematuro o prematuro è un bambino nato dopo meno di 37 settimane di gestazione. La gestazione tipica per gli esseri umani è di 40 settimane, sebbene i bambini perfettamente normali nascano tra le 38 e le 42 settimane. I prematuri possono svilupparsi in adulti sani e adulti, anche se richiedono cure extra, soprattutto quando sono molto giovani. Il termine “prematuro” è usato da molte persone perché è considerato meno freddo o clinico di “neonato prematuro”.
Molte cose possono causare un parto prematuro e non tutte sono sotto il controllo della madre. Seguire una dieta sana e ridurre lo stress ridurrà sicuramente la probabilità di un parto prematuro, ma i prematuri possono anche essere il risultato di diabete, infezioni casuali, ipertensione, nascite multiple o separazione della placenta. Quando diventa evidente che una madre sta per partorire prematuramente, i professionisti medici agiscono rapidamente per salvare il bambino e la madre.
I prematuri affrontano diverse sfide con cui i bambini normali non devono fare i conti. Poiché i loro organi e corpi non sono completamente sviluppati, i prematuri lottano per respirare, elaborare il cibo ed eseguire altri riflessi di base. Una delle principali preoccupazioni dei prematuri sono i loro polmoni, che sono fragili e non completamente formati. I prematuri hanno anche difficoltà a riscaldarsi, poiché mancano di grasso corporeo, motivo per cui vengono tenuti nelle incubatrici.
Un certo numero di problemi di salute possono comparire nei prematuri, poiché sono più suscettibili al loro ambiente. Molti prematuri sviluppano ittero, anemia, infezioni, problemi di stomaco, apnea e altri problemi che possono allarmare i genitori. Questi problemi diventano più profondi per i prematuri nati alla soglia della vitalità, che di solito è fissata intorno alle 23-24 settimane.
Nel mondo sviluppato, un prematuro da due libbre (800 grammi) di solito ha una buona prognosi, se riceve cure eccellenti. I prematuri di appena una libbra (500 grammi) hanno un tasso di mortalità di circa il 50%, che può essere inferiore in strutture sofisticate che si concentrano sulla fornitura di cure ai prematuri. Se il travaglio prematuro è stato causato da problemi con il bambino, il tasso di sopravvivenza potrebbe scendere ancora più in basso. Nel mondo in via di sviluppo, i tassi di mortalità per i prematuri sono molto più alti, a causa della mancanza di strutture adeguate.
Il travaglio prematuro può essere molto spaventoso, dal momento che molte persone associano i prematuri a bambini molto malati e persone malate. Il fatto è che se un prematuro più vicino alle 37 settimane può essere portato avanti nelle prime settimane critiche, lui o lei può trasformarsi in una persona normale, e le altre persone probabilmente non indovineranno mai che il bambino è nato prematuro. I bambini nati vicino alle 23 settimane, sfortunatamente, potrebbero non andare altrettanto bene, dal momento che sono a rischio di gravi disabilità, anche se molti se la cavano bene.