Nonostante una dieta sana e un regolare esercizio fisico, molte donne aumentano di peso tra i 35 ei 55 anni. Questo è spesso causato da uno squilibrio ormonale. La ricerca mostra che i livelli dell’ormone progesterone e l’aumento di peso sono strettamente correlati.
Quando una donna entra in menopausa, i suoi livelli di progesterone diminuiscono. Livelli più bassi di questo ormone sessuale femminile possono essere responsabili di molti sintomi della menopausa, incluso sia l’aumento di peso che la sensazione o l’aspetto di esso, anche se non è stato effettivamente aumentato di peso. Una donna in menopausa spesso trattiene l’acqua. Il peso dell’acqua e il gonfiore sono causati dalla diminuzione dei livelli di progesterone. Ciò potrebbe non comportare effettivamente un aumento di grasso, ma i vestiti di una donna potrebbero sembrare un po’ più stretti e lei potrebbe sentirsi più pesante.
Bassi livelli di progesterone possono anche far fluttuare i livelli di zucchero nel sangue di una donna. Quando ciò accade, potrebbe sentirsi più affamata e mangiare di più. Potrebbe anche essere tentata di mangiare più cibi ricchi di zucchero, con conseguente aumento di peso. Bassi livelli di progesterone possono anche rallentare il metabolismo, il che significa che una donna può aumentare di peso mangiando le stesse calorie di prima.
Un’altra relazione tra progesterone e aumento di peso deriva dagli sbalzi d’umore che sono spesso il risultato di uno squilibrio ormonale. Quando i livelli di serotonina ed endorfine nel cervello diminuiscono, una donna può sperimentare sbalzi d’umore, depressione e ansia. Quando ciò accade, una donna si rivolge istintivamente a cibi come il cioccolato per aumentare i livelli di serotonina. Quando una donna va in menopausa, può provare voglie di cibo simili a quelle spesso vissute come parte della sindrome premestruale. A differenza della sindrome premestruale, i suoi ormoni non tornano a livelli normali perché lo squilibrio rimane, quindi le voglie di cibo possono durare più a lungo rispetto al passato, costringendola a mangiare più cibi che portano all’aumento di peso.
Un’altra connessione tra progesterone e aumento di peso può derivare dalla terapia ormonale sostitutiva. Un medico può prescrivere il progesterone, insieme agli estrogeni, per ridurre al minimo i sintomi della menopausa, come vampate di calore e fibromi. Il progesterone è disponibile in due forme, naturale e sintetica. Il progesterone sintetico ha diversi effetti collaterali, tra cui aumento di peso, ritenzione di liquidi, tensione mammaria ed emicrania; può anche mettere una donna a maggior rischio di malattie cardiache. Sebbene il progesterone naturale abbia meno effetti collaterali, non tutti possono prenderlo, comprese le donne allergiche alle arachidi.
Una persona può aiutare a rompere il legame tra progesterone e aumento di peso mangiando una dieta equilibrata con molta frutta e verdura e altri cibi ricchi di fibre. Anche l’assunzione di bevande contenenti caffeina, come caffè e bibite, dovrebbe essere limitata. Questi possono peggiorare la ritenzione idrica.