Molte persone potrebbero immaginare che costipazione e depressione non siano correlate, poiché una è di natura mentale mentre l’altra è fisica. In realtà, tuttavia, i cambiamenti mentali che una persona sperimenta possono influenzare la sua salute fisica e la depressione e altre forme di stress mentale spesso causano o contribuiscono alla stitichezza. Tra i motivi per cui la depressione può contribuire alla stitichezza ci sono le cattive abitudini alimentari e la mancanza di esercizio fisico che spesso accompagnano gli attacchi di depressione. Allo stesso modo, una persona depressa e stressata può non riuscire a defecare regolarmente, il che può solo peggiorare le cose. Inoltre, alcune persone scoprono che la depressione è irritante per i loro sistemi digestivi in generale, il che può provocare diarrea, stitichezza o periodi alternati di entrambi.
A volte la connessione tra stitichezza e depressione diventa evidente a causa delle abitudini alimentari di una persona. In molti casi, le persone depresse non riescono a mangiare in modo sano come farebbero normalmente. Alcuni rinunciano a frutta, verdura e cibi ricchi di fibre a favore di cibi spazzatura o pasti veloci. Possono anche saltare i pasti a volte e non bere abbastanza acqua per facilitare i movimenti intestinali regolari. Potrebbero anche fare scelte che funzionano per aggravare ulteriormente il problema, come scegliere di bere troppo alcol nel tentativo di attenuare le proprie emozioni.
In molti casi, la connessione tra stitichezza e depressione è legata all’esercizio. La capacità di una persona di avere movimenti intestinali normali e regolari è in qualche modo correlata al movimento del suo corpo. L’esercizio aiuta il sistema digestivo a funzionare correttamente e mantiene in buone condizioni i muscoli coinvolti nella produzione dei movimenti intestinali. Quando una persona depressa trascura l’esercizio o addirittura smette di svolgere molte delle sue attività quotidiane, le sue possibilità di diventare stitico possono aumentare notevolmente. Una volta che la persona è già stitica, l’ulteriore mancanza di esercizio può solo peggiorare le cose.
Le persone depresse spesso si sentono fuori posto e hanno difficoltà a stare al passo con i loro normali programmi e schemi, il che rappresenta un altro modo in cui la stitichezza e la depressione sono collegate. Mentre molte persone hanno movimenti intestinali regolarmente senza pensare troppo ad andare in bagno, una persona depressa può comportarsi in modo opposto. Usare il bagno per defecare può diventare un compito ingrato che una persona depressa ha difficoltà a ricordare, o potrebbe non avere la motivazione per andare in bagno quando sente il bisogno di farlo. Dopo che una persona ha saltato i movimenti intestinali anche un paio di volte, il suo intestino può diventare duro e compatto e la persona interessata può diventare stitica.
È interessante notare che alcune persone scoprono che i loro sistemi digestivi sono influenzati dai livelli di stress e da come si sentono mentalmente, anche se nessuna delle loro abitudini cambia. Una persona depressa e stressata può notare di avere attacchi di diarrea o stitichezza. In alcuni casi, può persino sviluppare la diarrea e, una volta che si risolve, sperimentare la stitichezza. La nausea è anche un problema comune tra le persone con un sistema digestivo particolarmente vulnerabile allo stress.