La malattia di Crohn è una condizione che infiamma l’intestino. A volte viene chiamata colite infiammatoria o colite ulcerosa. Tende a fare la sua prima apparizione nelle persone di età compresa tra 16 e 21 anni, sebbene alcuni bambini possano anche mostrare i primi sintomi della malattia di Crohn. Con il progredire della malattia, emergono numerosi sintomi. Il sintomo principale è il deterioramento e la morte del tessuto intestinale, che spesso richiedono un intervento chirurgico per resecare l’intestino.
Le persone possono notare dolore nella regione intestinale e produzione di muco, feci sanguinolente o piene di pus. Generalmente questi sintomi indicano che la malattia di Crohn colpisce l’intestino tenue. Possono essere presenti aree di intestino malato e possono alternarsi con aree sane dell’intestino. Una malattia abbastanza grave indica un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto malato.
La malattia di Crohn può andare in remissione per periodi di tempo. Le persone possono essere prive di sintomi per un po’, e poi ricominciare a sperimentare il deterioramento del tessuto intestinale. I farmaci possono aiutare a prolungare i periodi di remissione, ma alla fine non possono garantire che non si verifichi una ricaduta del morbo di Crohn. Praticamente tutte le persone con malattia di Crohn affrontano almeno un intervento chirurgico e molti hanno più interventi chirurgici per affrontare la malattia nel corso della loro vita.
Quando la malattia di Crohn è attiva, si possono anche notare alcuni sintomi meno comuni.
La pelle intorno all’ano può infiammarsi, irritarsi ed essere soggetta a sviluppare emorroidi. Inoltre, le persone possono sviluppare etichette cutanee intorno all’ano di colore da rosso a blu o viola. Questi possono causare irritazione e disagio.
Molte persone con la malattia di Crohn sembrano anche più inclini alle allergie a cibi e pollini e possono anche avere l’asma. Prima che la malattia di Crohn sia attiva, le persone che ne sono affette possono avere una storia di lesioni alla bocca, artrite e infezioni agli occhi. Inoltre, possono mostrare un leggero clubbing delle dita, che fa apparire la punta delle dita sproporzionatamente più grande della dimensione del dito.
L’analisi del sangue può anche mostrare che il fegato non funziona allo stesso modo di quelli senza malattia di Crohn. Inoltre, molti hanno una risposta immunitaria inferiore ai virus comuni. Sono più suscettibili alle infezioni a causa del loro sistema immunitario soppresso. Quelli con la malattia di Crohn hanno anche maggiori probabilità di sviluppare il cancro nelle viscere, un cancro relativamente raro per quelli senza la condizione.
Alcuni studi suggeriscono che la chirurgia può effettivamente esacerbare e causare un decorso più complicato della malattia di Crohn. Molti scoprono che in realtà sperimentano sintomi peggiori dopo il loro primo intervento chirurgico all’intestino. È difficile dire se ciò sia dovuto al peggioramento della malattia stessa, che necessita di un intervento chirurgico, o se l’intervento stesso complica la malattia.