La groppa è un’infezione virale che colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai sei anni. In questa malattia, le corde vocali si gonfiano, provocando una tosse che abbaia, paragonabile ai suoni prodotti da una foca. Sebbene di solito non si tratti di un’infezione grave, il gonfiore può rendere difficile la respirazione. È importante che i genitori controllino attentamente un bambino quando ha la groppa al fine di distinguere tra un caso non grave e una situazione in cui il bambino potrebbe aver bisogno di un intervento medico di emergenza.
La durata dell’infezione è in genere da cinque a sei giorni. Di solito peggiora durante la notte e i sintomi raggiungono il picco verso la seconda o la terza notte. La groppa può iniziare inaspettatamente senza preavviso o può svilupparsi da un comune raffreddore innocente. Il virus che causa questa malattia è contagioso quanto il comune raffreddore, quindi lavarsi spesso le mani è una buona idea per prevenire la diffusione.
I sintomi includono una tosse aspra e che abbaia e sintomi comuni del raffreddore. Può accompagnarlo una febbre, di solito inferiore a 104 ° F (40 ° C). Il bambino può avere una voce rauca derivante dal gonfiore delle corde vocali. Il sintomo più importante da monitorare è lo stridore, che è il suono ansimante e rauco che il bambino emette quando inspira.
In un caso non grave di groppa, il bambino affetto si comporta normalmente, è felice e giocherellone e ha un discreto appetito. Se riesce a dormire abbastanza bene e ha la tosse, ma non lo stridore, molto probabilmente un genitore può curare il bambino a casa o aspettare fino al giorno successivo per contattare un medico per un consiglio. Se un bambino ha un caso non grave, il trattamento domiciliare è abbastanza semplice e consiste semplicemente nel mantenere il bambino calmo e nel fornirgli un sacco di conforto.
Sedersi in un bagno pieno di vapore spesso aiuta ad alleviare i sintomi, poiché l’umidità aiuta a liberare le vie respiratorie. Anche un umidificatore o un vaporizzatore a nebbia fredda può aiutare, e anche l’aria fresca della notte fa miracoli per liberare le vie respiratorie. Molti bambini si sono presentati al pronto soccorso con sintomi migliorati semplicemente a causa dell’uscita di mezzanotte. Qualsiasi febbre che accompagna il virus può essere trattata con paracetamolo o ibuprofene.
Un caso della groppa può evolvere rapidamente in qualcosa di più serio. Se un genitore ritiene che le condizioni di un bambino stiano peggiorando, dovrebbe chiamare un medico o un pronto soccorso per istruzioni. Un bambino che si concentra sulla respirazione può avere le vie aeree ostruite. I genitori dovrebbero prestare attenzione al “indrawing”, in cui il bambino tira il collo, le spalle o le costole mentre respira.
Se lo stridore sta peggiorando ed è grave anche quando il bambino è calmo, allora la groppa potrebbe essere diventata seria. Un genitore dovrebbe portare immediatamente il bambino al pronto soccorso se il disegno peggiora e il bambino sta ovviamente lavorando sodo per respirare. Se è pallido e non può piangere o parlare, o sbava o ha difficoltà a deglutire, questo è motivo di grande preoccupazione.
Il personale del pronto soccorso controllerà i livelli di ossigeno nel sangue del bambino per vedere quanto ossigeno sta ricevendo. Se la malattia è grave, l’operatore sanitario può somministrare una dose di adrenalina vaporizzata, che agisce rapidamente per aprire le vie aeree. Al bambino possono anche essere prescritti steroidi per un breve periodo per aiutare a mantenere aperte le vie aeree per tutta la durata dell’infezione.