L’utero subisce rapidi cambiamenti durante l’inizio della gravidanza. I cambiamenti includono la crescita e l’aumento del flusso sanguigno per supportare l’embrione in crescita. Questi cambiamenti sono responsabili di alcuni dei sintomi più comuni della gravidanza.
Nelle donne che non sono e non sono mai state incinte, l’utero ha le dimensioni di una piccola pera. L’utero è leggermente più grande nelle donne che sono state incinte in passato o sono attualmente incinte. Si inserisce nel bacino ed è protetto dall’osso pubico. Entro la fine della gravidanza, sarà aumentata a circa 1,000 volte la sua dimensione normale. L’utero è costituito da tessuto muscolare liscio rivestito di ghiandole.
Un cambiamento all’utero durante l’inizio della gravidanza è la dimensione. Già dalla terza settimana di gravidanza, o una settimana di gestazione, l’utero inizia a crescere. Questa crescita mette sotto pressione la vescica e provoca una minzione più frequente. La crescita uterina può anche causare crampi, simili a quelli durante il periodo mestruale. Grave crampi, soprattutto se accompagnati da mal di schiena e sanguinamento sempre più abbondante, possono segnalare un aborto spontaneo.
L’utero durante l’inizio della gravidanza guadagna più vasi sanguigni. Ciò consente il passaggio del nutrimento al bambino e alla placenta. Anche il flusso sanguigno nei vasi sanguigni esistenti aumenta. Aumenta anche il tessuto elastico nelle pareti uterine.
Le fibre muscolari che compongono l’utero si ammorbidiscono a causa dell’azione degli ormoni estradiolo e progesterone. Questo cambiamento dell’utero durante l’inizio della gravidanza consente una crescita futura. Consente inoltre il maggiore potere di contrazione in seguito necessario per espellere il feto.
I legamenti che sostengono l’utero si allungano per adattarsi alla crescita. Aumentano anche di diametro. Questo a volte è sentito come dolori acuti nell’addome inferiore.
Le contrazioni lievi di “pratica”, chiamate contrazioni di Braxton Hicks, iniziano già dalla sesta settimana di gravidanza. Questa azione dell’utero durante l’inizio della gravidanza non può essere avvertita fino a molto più tardi nella gravidanza e può causare un falso travaglio. Queste contrazioni sono importanti per preparare il muscolo uterino al travaglio.
Le ghiandole dell’utero aumentano le secrezioni. Questi formano un tappo di muco nella cervice, l’apertura dell’utero. Questo accumulo di muco impedisce ai batteri di entrare nell’utero dalla vagina. Viene espulso fino a diverse settimane prima del travaglio.
A volte viene scoperto un utero malsano o anormale quando si verifica una gravidanza. Se c’è stato un precedente intervento chirurgico uterino, possono svilupparsi aderenze. Questo può presentarsi con dolore estremo man mano che l’utero cresce. I fibromi, che sono tumori benigni dell’utero, possono essere scoperti durante l’esame ecografico. Di solito non presentano problemi durante la gravidanza, ma devono essere osservati da vicino.