Esistono numerosi strumenti diagnostici che possono essere utilizzati per determinare se un paziente è allergico al grano e per restringere l’allergia a specifici componenti del grano. Questi test possono essere eseguiti e supervisionati da uno specialista allergologico. Le cliniche allergiche, alcuni ospedali e altri tipi di centri medici possono offrire screening per il grano e altri potenziali allergeni. Possono essere necessarie diverse settimane o mesi per diagnosticare correttamente un’allergia in qualcuno che ha un’allergia al grano perché queste allergie tendono ad essere complesse.
Le persone allergiche al grano possono reagire con una serie di proteine diverse presenti nel grano. I sintomi delle allergie al grano possono variare dal disagio intestinale dopo aver mangiato il grano all’anafilassi conclamata, in cui le vie aeree del paziente si chiudono in risposta all’esposizione agli allergeni. Molte persone notano allergie al grano perché iniziano a sviluppare condizioni della pelle, problemi digestivi, naso che cola e una varietà di altri sintomi lievi quando mangiano molto grano.
Il primo passo nella diagnosi delle allergie è spesso un diario alimentare e delle attività. I pazienti tengono traccia di ciò che mangiano e di ciò che fanno e annotano anche eventuali sintomi o cambiamenti di stato. Questo può consentire a un medico di iniziare a collegare particolari fattori scatenanti con le allergie. Se un diario alimentare mostra che i prodotti contenenti grano vengono consumati nel periodo in cui si manifestano le allergie, può essere un segno che un paziente è allergico al grano.
Qualcuno che è allergico al grano può essere incoraggiato a provare una dieta di eliminazione. Il paziente riduce la dieta a cibi molto blandi e poi introduce con attenzione nuovi cibi e prende nota della risposta. Quando il paziente manifesta una reazione allergica, gli ultimi cibi consumati possono essere presi di mira come potenziali colpevoli di allergia. Per chi è allergico al grano, è fondamentale leggere attentamente le etichette degli alimenti durante una dieta di eliminazione perché molti alimenti contengono grano dove potrebbe non essere previsto. La salsa di soia, ad esempio, a volte viene prodotta con il grano.
È possibile eseguire un test cutaneo in cui il paziente è esposto ad allergeni specifici e la risposta viene monitorata. Tali test sono generalmente sicuri perché le dosi di allergene sono molto piccole, ma i pazienti devono comunque essere monitorati nel caso in cui reagiscano male. Un’altra opzione è un challenge test che prevede il consumo di piccole quantità di allergeni concentrati. Anche l’analisi del sangue può essere utilizzata e può essere raccomandata se un medico è preoccupato che la puntura della pelle o i test di provocazione possano mettere in pericolo un paziente.