John Philip Sousa, soprannominato “The March King” per la sua competenza come compositore di quel genere, nacque a Washington, DC nel 1854. Oltre ad essere noto per le sue energiche marce, era anche direttore e capo della band.
Sousa iniziò gli studi sul violino e sulla teoria e composizione musicale all’età di sei anni. A 13 anni, è stato arruolato da suo padre, un trombonista nella banda marina, come apprendista nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Questa mossa è stata progettata per impedire a Sousa di unirsi a una band circense, e ha funzionato.
Sousa ha trascorso i sette anni del suo apprendistato imparando tutti gli strumenti a fiato che poteva. Quando ha concluso, si è unito all’orchestra di fossi di un teatro e ha sfruttato l’opportunità per imparare a dirigere. Tornò alla Marine Band, tuttavia, come suo direttore nel 1880 e continuò in quel posto fino al 1892. Durante questo periodo scrisse alcune delle sue marce più conosciute tra cui “The Gladiator March”, “Sempre Fidelis”, “The Washington Post , “E” The Thunderer “. “Sempre Fidelis” è la marcia ufficiale del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
Quando Sousa lasciò la Marine Band, fondò la sua band, la Sousa Band, che andò in tournée fino al 1931 e suonò 15.623 esibizioni. Durante questo periodo, ha scritto più marce per cui è noto, tra cui “The Liberty Bell”, “Manhattan Beach March”, “Stars and Stripes Forever”, “El Capitan”, “Fairest of the Fair” e “US Artiglieria da campo. ” L’ultima marcia menzionata, in una versione modificata è noto come “The Army Goes Rolling Along” è la canzone ufficiale dell’esercito americano.
Fu durante questo periodo che Sousa ebbe l’idea dello strumento che venne chiamato Sousaphone. Voleva uno strumento nella gamma tuba, ma il cui suono si sarebbe propagato in avanti e in avanti sulla band, sia che l’esecutore fosse in piedi o seduto. Il primo è stato creato da CG Conn nel 1898.
Oltre alle marce per la sua stessa band, Sousa ha anche scritto marce per diverse università. Meno noto è il fatto che scrisse una serie di operette, come El Capitan, e orchestrò l’operetta di Gilbert e Sullivan HMS Pinafore. Morì nel 1932 e fu sepolto nel cimitero congressuale di Washington, DC