Molte persone consumano caffeina una o più volte al giorno per aumentare la concentrazione mentale e migliorare l’energia, sebbene per alcuni questo stimolante comune possa causare effetti negativi. La sensibilità alla caffeina è una condizione in cui una persona sviluppa sintomi come ansia o irritabilità dopo aver consumato caffeina. La gravità della sensibilità può variare da individuo a individuo. Alcune persone sono molto sensibili anche a piccole quantità di caffeina, mentre altre possono ingerirne grandi quantità senza avvertire alcun effetto negativo. La caffeina è presente nel caffè, nel tè nero e verde e in molti prodotti a base di cola.
I sintomi più comuni della sensibilità alla caffeina sono ansia, irrequietezza e irritabilità che variano in intensità da lieve a grave, a seconda della persona. I sintomi più dolorosi includono tremori muscolari, battito cardiaco irregolare e nausea. Il mal di testa da caffeina è un altro sintomo comune di sensibilità alla caffeina. Sebbene la caffeina sia uno stimolante, alcune persone provano affaticamento dopo aver consumato bevande o prodotti contenenti caffeina. La caffeina può anche disturbare il sonno, causando difficoltà ad addormentarsi e un sonno meno riposante durante la notte.
Mentre la sensibilità alla caffeina è abbastanza comune e spesso causa solo sintomi lievi, alcune persone hanno un’intolleranza alla caffeina più grave e sperimentano gravi reazioni avverse anche a piccole quantità di questo stimolante. L’intolleranza alla caffeina comprende tutti i sintomi della sensibilità alla caffeina ma con maggiore gravità. Ulteriori sintomi, sebbene rari, includono eruzioni cutanee e convulsioni.
L’intossicazione da caffeina è un altro sintomo della sensibilità alla caffeina e del consumo eccessivo di prodotti contenenti caffeina. Questa condizione è associata al consumo di grandi quantità di caffeina in un breve periodo. Spesso, 250 mg di caffeina consumati in poche ore possono portare a un’intossicazione da caffeina. L’intossicazione da caffeina include sintomi associati a intolleranza e sensibilità alla caffeina. Inoltre, possono verificarsi discorsi sconclusionati, lunghi periodi di inesauribilità e una faccia arrossata.
Le persone che non bevono regolarmente caffè o bevande contenenti caffeina in genere sono più suscettibili a manifestare sintomi di sensibilità alla caffeina. Altri fattori che possono contribuire alla probabilità di una risposta sintomatica includono stress, peso corporeo e fumo. Coloro a cui è stato diagnosticato un disturbo nervoso di solito sono anche più inclini ai sintomi. È interessante notare che gli uomini sembrano avere maggiori probabilità di avere una sensibilità alla caffeina rispetto alle donne.
Il modo migliore per trattare la sensibilità alla caffeina è ridurre o eliminare il consumo di caffeina. Molti prodotti come cioccolato, tè, caffè, cola e dessert contengono caffeina. La maggior parte delle bevande energetiche si basa anche su alti livelli di caffeina come stimolante. Anche il caffè e il tè decaffeinati possono contenere piccole quantità di caffeina.