Una malattia psicotica, nota anche come psicosi, è una condizione medica che colpisce la cognizione, la percezione, il ragionamento e la capacità decisionale di un individuo. Le malattie psicotiche hanno una serie di cause, dalla genetica alle droghe legali e illegali. I sintomi variano; la presentazione e la progressione dei sintomi è fondamentale nel processo diagnostico. Il trattamento dipende dalla malattia e dalla sua gravità.
Ci sono tre principali cause di psicosi: droghe illegali e legali, disturbi secondari che colpiscono la funzione cerebrale e disturbi psichiatrici. La prima causa è la più controversa. I ricercatori non sono d’accordo sul fatto che l’uso di droghe illegali causi psicosi o risvegli i sintomi di una condizione mentale preesistente. I disturbi secondari sono altre malattie come il cancro o la malattia di Lyme che influenzano il funzionamento mentale. Infine, i disturbi psichiatrici sono quelli che hanno origine nel cervello a causa della propria genetica; schizofrenia, disturbo bipolare e depressione clinica sono solo alcuni esempi.
La sifilide è un esempio di un disturbo secondario che causa psicosi. La sifilide, una malattia a trasmissione sessuale, colpisce il cervello nelle sue fasi successive. Un paziente può manifestare convulsioni poiché la malattia distrugge il suo sistema nervoso centrale. Altri sintomi neurologici includono una diminuzione della capacità di movimento e un dolore estremo alle gambe.
Un altro esempio di disturbo psichiatrico è il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Un tempo noto come shock da conchiglia, si sviluppa in pazienti che hanno subito un evento traumatico. Combattere in guerra e assistere a un omicidio sono solo due dei tanti eventi che possono causare PTSD. I pazienti sperimentano flashback e sogni che li fanno rivivere l’evento traumatico. Anche anni dopo, trigger senza pretese come sentire un rumore forte o urtare accidentalmente qualcuno possono causare flashback.
Sebbene molte malattie rientrino nella categoria delle psicosi, ogni malattia ha una o una combinazione di tre caratteristiche: convinzioni deliranti, allucinazioni e un disturbo del pensiero. L’interpretazione di questi sintomi consente a medici e psicologi di diagnosticare la particolare malattia psicotica. La diagnosi a volte può essere difficile, poiché molte malattie tendono a condividere o hanno sintomi simili. I pazienti oi parenti dei pazienti devono essere preparati per un processo diagnostico a volte lungo.
Il trattamento di una malattia psicotica dipende dalla malattia e dalla sua gravità. Alcune malattie possono richiedere solo sessioni di consulenza mentre il paziente svolge la sua vita normale. Per i casi più gravi, possono essere necessari farmaci, soprattutto se un paziente soffre di disturbo bipolare o schizofrenia. Se la condizione è estrema, potrebbe essere necessario il ricovero in un ospedale psichiatrico. Questi ospedali forniscono molti servizi come un programma personalizzato, farmaci e consulenza.