I test di screening dei farmaci più comuni utilizzati per rilevare le sostanze nel corpo sono i test delle urine e l’analisi del sangue. Possono essere eseguiti anche test di screening dei farmaci che utilizzano fibre di capelli e saliva. Alcuni test antidroga vengono completati in un laboratorio, uno studio medico o un ambiente ospedaliero, ma molti test antidroga possono essere eseguiti ovunque. A volte le persone acquistano test antidroga a domicilio per controllare i propri risultati o quelli di qualcun altro in casa.
Per il tipo più elementare di test antidroga, è possibile utilizzare un test di screening antidroga composto da cinque pannelli. Rileva la presenza delle cinque droghe di strada più abusate. Di solito, il test a cinque pannelli include la rilevazione di cocaina, marijuana, anfetamine, oppiacei e fenilcicloesilpiperidina (PCP), nota anche come “polvere d’angelo”.
Un test più completo è giustamente chiamato lo schermo della droga a 10 pannelli. La rilevazione di farmaci come metanfetamine, metadone, barbiturici, benzodiazepine e antidepressivi triciclici è normalmente inclusa in questo tipo di test. I farmaci rilevati in uno screening farmacologico a cinque pannelli vengono rilevati anche nel test a 10 pannelli.
I test delle urine sono il metodo di screening dei farmaci più utilizzato ed economico. Risultati rapidi, di solito in meno di 10 minuti, rendono il test delle urine rapido e conveniente. Il test delle urine mostrerà quali, se del caso, dei farmaci testati sono nel sistema del soggetto.
Il test delle urine è l’ideale per rilevare i farmaci nel corpo, ma non specifica quanto tempo fa il paziente ha assunto il farmaco. Non mostrerà nemmeno se era sotto l’influenza al momento in cui è stato somministrato il campione di urina. I test delle urine possono rilevare i farmaci per la maggior parte delle sostanze entro due o tre giorni dal loro utilizzo. La marijuana può essere rilevabile per un periodo di tempo più lungo.
I test della saliva di solito possono fornire gli stessi risultati nello stesso lasso di tempo dei test di screening antidroga sulle urine. I risultati vengono visualizzati sullo stick del test in pochi minuti. In caso di lettura positiva, invece, il provino deve essere inviato ad un laboratorio. La conferma di un risultato positivo può richiedere diversi giorni. Per questo motivo, non è usato come comunemente.
Gli esami del sangue sono la forma più accurata di test di screening dei farmaci. Sono anche i più invasivi. Questi test possono controllare tutti i tipi di droghe, alcol e persino tabacco. A differenza del test delle urine, un esame del sangue di solito può determinare se il paziente era sotto l’effetto di droghe al momento del test. Un esame del sangue viene spesso utilizzato negli ospedali per valutare se il paziente è sotto l’influenza, soprattutto dopo un grave incidente.
I test di screening antidroga sulle ciocche di capelli non sono comuni come i test delle urine o del sangue. Questi test funzionano analizzando una ciocca di capelli del paziente per tracce di alcuni farmaci. Il campione di capelli viene in genere prelevato dalla testa, ma può provenire da qualsiasi parte del corpo.
A seconda della lunghezza del campione di capelli, è possibile ottenere diversi anni di anamnesi farmacologica. Piccole tracce di molecole di farmaco si accumulano naturalmente nella ciocca di capelli nel tempo. Il laboratorio può calcolare quali farmaci sono stati ingeriti, quanto tempo fa e quanto farmaco è stato assunto. Il test del capello è più efficace nel determinare una storia più lunga di consumo di droga, ma può mancare nel rilevare il consumo di droga più recente.