L’anoressia nervosa è un disturbo alimentare in cui una persona ha in genere una visione eccessivamente negativa di se stessa e, di conseguenza, si rifiuta di ingerire cibo a sufficienza per rimanere in buona salute. Il modo in cui viene evitata l’assunzione di cibo può variare tra gli individui affetti da questo disturbo, sebbene i risultati siano in genere una serie di potenziali problemi medici. Questo è principalmente un disturbo psicologico, anche se ci sono aspetti fisici della malattia e alcune condizioni fisiologiche possono imitare questo disturbo. L’anoressia nervosa è stata diagnosticata come un disturbo per secoli e di solito viene trattata con una combinazione di terapie comportamentali e cambiamenti nello stile di vita.
Spesso chiamata semplicemente anoressia, l’anoressia nervosa fu nominata per la prima volta da Sir William Gull, un medico inglese della regina Vittoria. In generale, il disturbo è classificato da un rifiuto generale di ingerire cibo o nutrimento, o da uno sforzo per eliminare il cibo dal corpo dopo aver mangiato. Queste azioni sono solitamente causate da un’immagine di sé eccessivamente negativa, che porta qualcuno a credere di essere in sovrappeso indipendentemente dal suo peso effettivo. Questa mancanza di nutrizione dovuta all’anoressia nervosa continua anche se una persona ha un peso normale o inferiore.
Molte persone pensano all’anoressia nervosa come al rifiuto di mangiare, e questa è una forma comune della malattia, sebbene abbuffate e purghe possano anche essere una prova di questo disturbo. La mancanza di nutrizione e il tributo fisico che una persona può sopportare da sola attraverso l’eliminazione porta spesso a numerose conseguenze mediche per questa malattia. Questi possono includere tutto, dalla perdita dei denti dovuta al vomito ripetuto all’atrofia cerebrale e allo scolorimento della pelle dovuto alla malnutrizione.
Qualcuno con anoressia nervosa spesso si rifiuta di mangiare, è ossessionato dal cibo o dal mangiare e stabilisce rituali mentre mangia, come tagliare il cibo in piccoli pezzi della stessa dimensione. Lui o lei potrebbe anche cucinare pasti abbondanti per gli altri, ma non mangiare o mangiare piccole quantità e quindi eliminare rapidamente in seguito. Le donne sono le vittime più comuni di questo disturbo, con circa il 90% dei casi che colpiscono le donne e il 40% di quelli che coinvolgono donne adolescenti tra i 15 ei 19 anni.
Il trattamento per l’anoressia nervosa può essere abbastanza efficace e in genere non si tratta di una malattia cronica. La maggior parte dei casi dura meno di due anni e mentre è possibile una ricaduta, anche dopo una ricaduta la malattia è spesso superata. Il trattamento psicologico come la modifica comportamentale è comune per questa malattia, così come i trattamenti medici per riportare una persona a un peso sano e garantire una corretta alimentazione. Chi soffre di anoressia nervosa è tipicamente aiutato a vedere se stesso in modo più appropriato e a superare le cause alla radice della sua immagine corporea negativa.