Il prurigo simplex è una malattia del prurito della pelle caratterizzata da noduli e lesioni cutanee estremamente pruriginose. In genere, non è nota una causa diretta della prurigo simplex, ma è noto che alcuni fattori la innescano o la aggravano. Questa condizione cade tra cronica e acuta, a volte la transizione in una condizione cronica. Molte persone sperimentano una ricorrenza della condizione dopo periodi di remissione. I pazienti di mezza età sono il gruppo di età più incline a questa condizione.
I sintomi più comuni della prurigo simplex sono noduli cutanei simili a punture di insetti che sono intensamente pruriginosi. Questi noduli sono spesso graffiati e aperti, diventando lesioni che continuano a prudere. A volte la pelle si ispessisce e si scolorisce intorno ai noduli. Il cuoio capelluto, le braccia, le gambe e il tronco del corpo sono i siti più frequenti delle protuberanze e delle lesioni. Il prurito può diventare grave e abituale, peggiorando la condizione e possibilmente causando infezioni nelle piaghe aperte.
A volte i noduli diventano meno pruriginosi e alla fine scompaiono lasciando un’area scolorita o tessuto cicatriziale. Gli stessi noduli possono persistere per mesi o addirittura anni, però, senza guarire. I pazienti possono sperimentare una remissione ma poi ricadere con la formazione di nuovi noduli. La condizione potrebbe anche diventare cronica, senza periodi di miglioramento e sollievo.
Sebbene le cause esatte della prurigo simplex non siano state determinate, si ritiene che ci siano molti fattori aggravanti che possono scatenare la condizione. In alcuni casi sono fattori estremi di freddo, caldo o luce solare. Alimenti, farmaci e altre allergie possono scatenare la prurigo simplex. La condizione sembra anche essere innescata o aggravata dallo stress emotivo. Anche infezioni croniche come sinusite e disturbi endocrini o metabolici possono svolgere un ruolo.
Il trattamento con Prurigo simplex a volte è difficile, poiché i trattamenti comuni per altre condizioni della pelle non sono sempre efficaci. Creme corticosteroidi e trattamenti con luce ultravioletta a volte funzionano. Un trattamento promettente è la fotochemioterapia con psoralene sotto forma di bagno di pellicola psoralene ultravioletto A (PUVA). Il paziente viene immerso in una soluzione di psoraleni e poi esposto alla radiazione ultravioletta A in una serie di trattamenti. Lo psoralene è un composto di origine vegetale che rende le cellule più sensibili agli effetti della luce ultravioletta.
Ulteriori trattamenti prurigo simplex includono iniezioni di steroidi nei noduli, nonché antistaminici e tranquillanti. Si consiglia ai pazienti di evitare una forte luce solare, temperature estreme e attività che causano il surriscaldamento del corpo. Se lo stress emotivo è uno dei fattori scatenanti, imparare a gestire lo stress può aiutare ad alleviare i sintomi. Determinare se le allergie contribuiscono al problema, quindi evitare l’allergene potrebbe comportare un miglioramento della prurigo simplex.