I sintomi del cancro dell’esofago, o un tumore dell’esofago, variano a seconda delle fasi della malattia. I sintomi più comuni sono difficoltà di deglutizione e mal di gola. Con il progredire della malattia, i sintomi generalmente peggiorano. Tosse, voce roca e perdita di peso possono essere altri sintomi comuni.
Un tumore all’esofago è spesso causato dal fumo di sigaretta, sebbene molti altri fattori possano contribuire a questo tipo di cancro. Nelle prime fasi, il paziente potrebbe non notare alcun cambiamento o anomalia. Dopo un breve periodo di tempo, potrebbe presto svilupparsi dolorabilità al collo e alla gola. Il paziente può quindi notare difficoltà nella deglutizione, in particolare cibi duri, croccanti o strutturati. Potrebbe esserci una sensazione di pienezza o oppressione alla gola.
In alcuni casi di cancro esofageo o tumore esofageo, il dolore alla gola può irradiarsi ad altre aree, come la regione superiore del torace. Possono essere presenti anche ghiandole ingrossate. Con il progredire della malattia, generalmente è presente anche la tosse. La tosse può iniziare come una tosse secca e a volte può essere presente anche un eccesso di catarro o muco.
Un altro sintomo comune di un tumore all’esofago è la raucedine. Il paziente può notare un cambiamento nel modo in cui suona la sua voce. Spesso la voce può assumere un taglio più basso e roco. Negli stadi avanzati, le corde vocali possono essere completamente danneggiate dalla presenza del tumore, che può rendere il parlare doloroso, difficile o addirittura impossibile.
Il paziente con un tumore all’esofago può soffrire di danni agli organi poiché il cancro metastatizza in altre aree del corpo. Potrebbe notare che il dolore alla gola si è diffuso in un’ampia area della schiena. Questo potrebbe indicare insufficienza renale o complicazioni. In alcuni casi, può essere interessato anche il midollo spinale.
Se il cancro dell’esofago si diffonde ai polmoni, il paziente sperimenterà un’altra serie di sintomi. Negli stadi avanzati di un tumore dell’esofago che ha colpito i polmoni, la tosse del paziente può peggiorare progressivamente. Potrebbe iniziare a tossire sangue o trovare gocce di sangue sul cuscino. Il dolore toracico e la pressione sono comuni in questo caso.
Quando il tumore dell’esofago ha colpito uno o entrambi i polmoni, il paziente è anche a rischio di sviluppare polmonite. I sintomi della polmonite sono febbre, brividi, tosse profonda e dolore toracico. La difficoltà di respirazione è un altro sintomo comune.
Un paziente con cancro esofageo può essere trattato con una combinazione di terapie. Questi possono includere radiazioni, chemioterapia e chirurgia. I pazienti con un tumore dell’esofago possono essere trattati con successo e possibilmente curati se la malattia viene contratta nelle primissime fasi, prima che il cancro si sia diffuso ad altre regioni del corpo. Una volta che il cancro ha metastatizzato, il tasso di mortalità è significativamente più alto.