L’agrafofobia è un’intensa paura dell’abuso sessuale. Una persona che soffre di agrafofobia ha paura di essere abusata sessualmente, violentata, aggredita o coinvolta in una relazione sessualmente abusiva a tal punto che la paura è irrazionale. Ad esempio, una donna che soffre di agrafofobia potrebbe avere paura di stare da sola in ascensore con un uomo che non conosce per paura di essere aggredita sessualmente. Qualcuno che soffre di questa fobia potrebbe o non potrebbe essere stato vittima di abusi sessuali o altri crimini sessuali.
Come si sviluppa
Questa paura potrebbe svilupparsi nei bambini o nei giovani adulti che assistono alla violenza sessuale nei film o in televisione. Ci sono anche alcune prove che suggeriscono che la paura palese ed evidente negli adulti che i bambini possano essere abusati sessualmente potrebbe causare questa condizione. Gli studi mostrano anche che alcuni bambini diventano troppo timorosi di tutte le cose negative che potrebbero accadere loro, e c’è stato qualche sforzo per modificare il modo in cui ai bambini vengono insegnati i pericoli per prevenire la creazione di paure irrazionali nei bambini.
L’agrafobia a volte è una condizione a breve termine per le persone che sono state vittime di violenza sessuale. Parte del recupero per la persona agrafobica sta nell’imparare a fidarsi di nuovo, indipendentemente dal fatto che gli sia mai capitato un abuso sessuale. Esistono anche programmi volti a lavorare con persone che sono state aggredite sessualmente.
Sintomi e trattamento
I sintomi di questa condizione possono essere variati. Le persone che hanno l’agrafofobia potrebbero avere difficoltà a lasciare la casa perché la paura di un attacco sessuale potrebbe aumentare dopo che una persona ha lasciato la sicurezza di casa. Per alcuni, tuttavia, anche stare a casa non è garanzia di sicurezza, e potrebbero trascorrere giorni e notti inquieti temendo che un aggressore entri nella loro casa. Le relazioni potrebbero essere difficili da mantenere, e anche con persone che non hanno cattive intenzioni, l’agrafobico potrebbe aver paura di qualsiasi forma di intimità sessuale. Come con la maggior parte delle fobie, la paura del pericolo è esagerata e può portare ad attacchi di panico con sintomi come battito cardiaco accelerato, respirazione, sudorazione e tremore.
La terapia e talvolta i farmaci potrebbero essere i più utili nel trattamento di questa fobia, ma possono esserci alcuni problemi intrinseci nella conduzione della terapia. Stabilire la fiducia con una persona che soffre di agrafobia potrebbe richiedere del tempo, soprattutto se quella persona crede che il terapeuta rappresenti un rischio di abuso sessuale. A volte la terapia di gruppo può essere più efficace. Anche l’utilizzo di un terapeuta dello stesso sesso, in determinate circostanze, potrebbe essere più semplice, anche se non è sempre così.
Diverso dall’agorafobia
L’agrafofobia non deve essere confusa con l’agorafobia. L’agorafobia è la paura degli spazi aperti ed è un disturbo d’ansia che spesso tiene le persone in casa. Hanno paura di lasciare la sicurezza delle loro case, perché le cose fuori casa sono potenzialmente terrificanti e è probabile che si verifichino attacchi di panico quando incontrano persone sconosciute. L’agrafobia può anche mantenere le persone relativamente costrette in casa, ma ciò è dovuto a una specifica paura dell’abuso sessuale.