Un’infezione puerperale è un’infezione batterica che si sviluppa in una donna dopo il parto. L’infezione di solito si verifica nel canale del parto, ma può diffondersi all’utero o ad altre parti del corpo, causando condizioni come tromboflebite pelvica e femorale o peritonite. Sebbene le infezioni puerperali di solito rispondano bene alla terapia antibiotica, la condizione può essere fatale.
Le donne che partoriscono con taglio cesareo sono più soggette a infezioni puerperali rispetto alle donne che partoriscono per via vaginale. Altri fattori predisponenti all’infezione includono un lungo periodo di travaglio, emorragia materna e un parto non igienico o esami vaginali non igienici. Anche la salute materna è un fattore. Se la madre ha una cattiva alimentazione o anemia, ad esempio, potrebbe essere vulnerabile alle infezioni.
Uno dei primi sintomi di un’infezione puerperale è la febbre. Una nuova madre che sviluppa una febbre di 100.4 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius) o superiore per due giorni consecutivi durante i primi 10 giorni dopo il parto dovrebbe essere valutata da un medico per la possibilità di infezione. Tuttavia, non tutte le febbri post-parto sono causate da infezioni puerperali, quindi il medico del paziente indagherà anche su altre potenziali cause della febbre.
Altri sintomi delle infezioni puerperali, oltre all’insorgenza della febbre, variano a seconda della posizione dell’infezione nel corpo. I sintomi di un’infezione del tratto genitale, ad esempio, possono includere perdite vaginali, malessere e dolore addominale. Anche nel sito dell’infezione possono essere osservate lesioni localizzate. Se l’infezione si verifica nel rivestimento dell’utero, che è una condizione nota come enterite, i sintomi possono includere lochia maleodorante, mal di schiena e contrazioni uterine postpartum dolorose. Il dolore addominale può verificarsi con la tromboflebite pelvica e il dolore o il gonfiore della gamba interessata possono verificarsi con la tromboflebite femorale.
Per diagnosticare l’infezione puerperale, un medico eseguirà un esame pelvico e coltiverà l’infezione per determinare l’organismo specifico che causa il problema. Il medico potrebbe anche ordinare esami del sangue. Se si sospetta un’infezione del tratto urinario, il medico potrebbe ordinare un’analisi delle urine. Se il medico sospetta un problema più serio come un ascesso o un coagulo di sangue, potrebbero essere prescritte scansioni di tomografia computerizzata (TC) o test di immagine a risonanza magnetica (MRI).
Il trattamento per un’infezione puerperale inizia con la terapia antibiotica. I medici che sospettano la febbre puerperale nei loro pazienti potrebbero prescrivere un antibiotico ad ampio spettro per iniziare a combattere i patogeni e passare a un altro antibiotico specifico per i batteri responsabili identificati dopo che le colture del paziente e i risultati degli esami del sangue sono noti. Se l’infezione progredisce abbastanza da causare un ascesso, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per drenare la ferita.
Solo una piccola percentuale di donne sviluppa infezioni puerperali. La prognosi per questa condizione è buona con la terapia antibiotica. Tuttavia, se l’infezione non viene curata, può svilupparsi una sepsi fatale, quindi è importante che le donne cerchino cure mediche immediate se sviluppano febbre o altri sintomi di infezione dopo il parto.