Uno dei sintomi più riconosciuti di ittero nei neonati è l’ingiallimento della pelle e della sclera, il bianco degli occhi, nonché l’ingiallimento delle mucose. Inoltre, la letargia, lo sviluppo di un posizionamento anomalo della testa e della schiena, il pianto acuto, la mancanza di cibo e lo sviluppo di uno strano tono muscolare sono anche sintomi di ittero. L’ittero nei neonati può essere trattato efficacemente, ma è necessario agire il prima possibile per prevenire effetti collaterali gravi e pericolosi. Senza trattamento, la condizione può portare a danni cerebrali. I medici usano spesso la fototerapia come trattamento, ma possono essere necessari anche altri metodi, come le trasfusioni di scambio.
L’ittero nei neonati è una condizione abbastanza comune, che colpisce circa il 50% dei neonati. La condizione è causata quando i globuli rossi in eccesso presenti nel flusso sanguigno di un bambino durante il parto muoiono rapidamente, formando bilirubina. Normalmente, il fegato del bambino e la sua normale alimentazione e digestione elimineranno la sostanza dal flusso sanguigno. In molti casi, tuttavia, il fegato di molti bambini potrebbe non essere in grado di gestire il carico. Invece la bilirubina si accumula e può far sembrare gialla la pelle, gli occhi e le mucose e può far sembrare l’urina del bambino giallo scuro.
Uno dei sintomi più gravi di ittero nei neonati è la letargia. Un bambino normale dovrebbe essere facile da svegliare e dovrebbe svegliarsi completamente. Se un neonato non può svegliarsi facilmente o non è in grado di rimanere sveglio, potrebbe essere un sintomo di ittero. Se il bambino avverte un inarcamento anomalo della testa e della schiena, un pianto acuto o uno strano tono muscolare, i genitori dovrebbero cercare un trattamento per il loro bambino. Questi sintomi potrebbero essere segni di danni cerebrali dovuti all’accumulo di bilirubina e occorre rivolgersi immediatamente a un medico.
La fototerapia può trasformare la bilirubina in una sostanza idrosolubile che può essere facilmente rimossa dal corpo. Questo è il motivo per cui alcuni bambini vengono posti sotto le lampade quando hanno l’ittero neonatale. Altri trattamenti possono includere trasfusioni di scambio, una procedura in cui il sangue viene rimosso da un paziente e viene trasfuso nuovo sangue. In entrambi i casi, se un genitore nota segni di ittero nel neonato, dovrebbe affrettare il bambino per cure mediche di emergenza. Il danno cerebrale causato dall’ittero nei neonati può essere evitato o ridotto se il bambino viene trattato il prima possibile.