Un tumore a cellule di Leydig è un tipo raro di crescita che si sviluppa più spesso nei testicoli o nei testicoli. Prende il nome perché si sviluppa da cellule note come cellule di Leydig, che normalmente producono testosterone all’interno dei testicoli. La maggior parte dei tumori a cellule di Leydig sono benigni o non cancerosi, ma in circa il dieci percento dei casi sono maligni o cancerosi. Un tumore a cellule di Leydig spesso produce ormoni che possono causare lo sviluppo di caratteristiche femminili o maschili, a seconda dello specifico ormone secreto. Occasionalmente, i tumori delle cellule di Leydig possono svilupparsi nelle donne, dalle cellule di Leydig all’interno delle ovaie.
La maggior parte dei tumori ai testicoli deriva da quelle che vengono chiamate cellule germinali, le cellule da cui si sviluppano gli spermatozoi. I tumori hanno origine in cellule non germinali solo nel XNUMX% circa dei casi. Un tumore a cellule di Leydig è un esempio di tumore non a cellule germinali. È anche un tumore a cellule interstiziali, perché le cellule di Leydig costituiscono il cosiddetto tessuto interstiziale che si trova tra i tubuli seminiferi, i tubi in cui vengono creati gli spermatozoi.
Altri tumori da cellule non germinali trovati nei testicoli includono il tumore a cellule di Sertoli, che si sviluppa dalle cellule di Sertoli nei tubuli seminiferi, e il tumore a cellule di Sertoli-Leydig, che contiene una miscela dei due tipi di cellule. Le cellule di Leydig e Sertoli si trovano anche nelle donne. Qui possono dare origine a cancro ginecologico delle ovaie.
I tumori delle cellule di Leydig vengono solitamente scoperti negli uomini e la causa è sconosciuta. Potrebbero non esserci sintomi, ma a volte un tumore a cellule di Leydig può causare un nodulo indolore che è abbastanza grande da sentirsi. Se i tumori secernono quantità eccessive di ormoni maschili, ciò può dare origine a quelle che sono note come sindromi androgeno-dipendenti, causando la pubertà precoce nei ragazzi e la mascolinizzazione nelle donne. A volte, gli ormoni femminili possono essere prodotti da un tumore delle cellule di Leydig, portando a cambiamenti fisici come l’ingrossamento del seno nei maschi. Occasionalmente, il testicolo può sentirsi doloroso o scomodo.
Il trattamento di un tumore a cellule di Leydig varia a seconda che sia maligno o meno. A volte un tumore benigno può essere estratto chirurgicamente senza rimuovere il testicolo. I tumori maligni sono il cancro ai testicoli e, come nel caso di altri tipi di cancro, il trattamento e le prospettive dipendono da quanto si è diffusa la malattia. La chirurgia e la chemioterapia sono le principali opzioni di trattamento e potrebbe essere necessario rimuovere il testicolo e i linfonodi vicini. Per le persone con tumori benigni le prospettive sono generalmente positive.