L’ipoaldosteronismo è una carenza di aldosterone, un ormone steroideo normalmente prodotto dalla ghiandola surrenale. Nei pazienti con ipoaldosteronismo, la produzione di altri ormoni nella ghiandola surrenale può essere normale, con solo questo ormone fuori equilibrio, a seconda della causa. Per trattare questa condizione, un medico deve scoprire perché il paziente sta vivendo una carenza e sviluppare un piano di trattamento appropriato per affrontare i bassi livelli di aldosterone e la loro causa sottostante. I pazienti possono avere ipoaldosteronismo senza sintomi evidenti, soprattutto nelle fasi iniziali.
L’aldosterone è coinvolto nel processo di regolazione dell’equilibrio di sale e potassio trattenuto ed escreto dai reni. Un segno chiave dell’ipoaldosteronismo sono i livelli di potassio molto alti. Il paziente può avere aldosteronismo iporeninemico, in cui la produzione di un enzima noto come renina nei reni è inferiore a quella inusuale, o la forma iperreninemica, in cui i reni continuano a produrre questo enzima in concentrazioni normali. Un medico determinerà quale tipo di paziente ha nel processo di sviluppo di una diagnosi e nel determinare l’impatto della carenza sulla funzione renale.
Una potenziale causa è un problema con la ghiandola surrenale. Alcuni farmaci possono anche portare all’ipoaldosteronismo, compresi i farmaci usati per controllare la pressione sanguigna. Anche l’insufficienza renale e una grave malattia renale sono potenziali cause. I pazienti con diabete sono a maggior rischio di ipoaldosteronismo, soprattutto se la loro condizione è scarsamente controllata. La malattia cronica in generale può anche rendere le persone più suscettibili a complicazioni come l’ipoaldosteronismo a causa dello stress sul metabolismo.
Un medico può identificare la carenza osservando le concentrazioni di ormoni nel sangue e controllando altri livelli ematochimici come sodio e potassio per raccogliere più informazioni potenzialmente rilevanti per le diagnosi. La terapia con aldosterone può essere fornita per riportare i livelli di questo ormone alla normalità. Questo dovrebbe stabilizzare i livelli di potassio del paziente e può anche aiutare ad affrontare i problemi di pressione sanguigna, poiché l’aldosterone è coinvolto nella regolazione della pressione sanguigna.
Anche la causa sottostante deve essere identificata e trattata, se possibile. Ciò potrebbe richiedere la modifica dei farmaci per far smettere al paziente un farmaco noto per causare ipoaldosteronismo, valutare il paziente per la malattia della ghiandola surrenale o sviluppare un nuovo piano di trattamento per il diabete per controllare e monitorare meglio la malattia. Se la causa non viene trattata, il paziente continuerà a manifestare squilibri ormonali e può sviluppare complicazioni se la malattia di base è di natura progressiva.