L’insufficienza del midollo osseo si verifica quando il midollo osseo produce cellule del sangue insufficienti o del tutto assenti. I sintomi possono includere debolezza, infezioni batteriche o ecchimosi. A seconda della gravità della condizione, può essere trattata con farmaci o richiedere trasfusioni.
Il midollo osseo è un tessuto flessibile che si trova all’interno dei centri cavi delle ossa. È composto da due tipi, midollo rosso e giallo. Il midollo rosso è responsabile della produzione di globuli rossi, piastrine e la maggior parte dei globuli bianchi. I globuli rossi trasportano l’ossigeno in tutto il corpo, le piastrine sono coinvolte nella coagulazione del sangue e i globuli bianchi fanno parte del sistema immunitario.
Il risultato più comune di insufficienza del midollo osseo è noto come pancitopenia. È qui che una condizione provoca una diminuzione del numero di globuli rossi. Questo può essere classificato come anemia, neutropenia o trombocitopenia a seconda di quanto gravemente la condizione riduce l’emoglobina, il componente chiave dei globuli rossi. L’anemia è la più piccola riduzione e la trombocitopenia la più grande riduzione.
La gravità dei sintomi causati dall’insufficienza midollare di solito dipende da quanto è grande la riduzione dell’emoglobina. L’anemia causa più comunemente debolezza e stanchezza, ma può anche portare ad un aumento della frequenza cardiaca. La neutropenia può aumentare la gravità e la frequenza delle infezioni batteriche. La trombocitopenia può aumentare la probabilità di lividi o sanguinamento facilmente.
Alcune forme di insufficienza midollare derivano da condizioni genetiche. La causa più comune è l’anemia di Fanconi, spesso abbreviata in AF. Questa condizione può anche causare problemi scheletrici, bassa statura e un aumento del rischio di leucemia.
Anche l’insufficienza del midollo osseo può essere una condizione acquisita. Questo può essere causato da un virus, come l’epatite B o il virus Epstein-Barr, altrimenti noto come HHV-4 e uno dei virus più comuni nell’uomo. L’insufficienza midollare può essere causata anche da radiazioni ionizzanti o da alcuni tipi di farmaci. In rari casi può svilupparsi come risultato della chemioterapia, anche se la condizione dovrebbe terminare una volta terminata la chemioterapia.
Esistono trattamenti farmacologici per l’insufficienza midollare, con la globulina antitimocitaria più comune. Questo è un farmaco utilizzato anche nei trapianti di organi per ridurre la probabilità o ridurre al minimo gli effetti del rigetto dell’organismo e dell’organo. Un altro trattamento sono le trasfusioni di sangue che utilizzano sangue con livelli particolarmente elevati di globuli rossi e piastrine. Nei casi più gravi, il midollo osseo stesso può essere trapiantato.