La nicotina è una sostanza chimica presente nelle foglie di tabacco, in alcuni farmaci e in prodotti per aiutare le persone a smettere di fumare. L’avvelenamento da nicotina è il risultato dell’ingestione di troppa nicotina nel corpo. Alcuni dei sintomi di questa condizione includono agitazione, convulsioni e vomito. L’uso regolare di prodotti del tabacco o prodotti per smettere di fumare probabilmente non provocherà avvelenamento, poiché di solito occorrono maggiori quantità di sostanze chimiche per causare avvelenamento. Le persone con avvelenamento da nicotina spesso possono essere trattate con successo con l’aiuto di un centro antiveleni, ma in altri casi può essere necessaria una visita a un medico o al pronto soccorso, poiché questa condizione può essere fatale se non trattata.
Una persona che è stata avvelenata con la nicotina potrebbe provare nausea e potrebbe sbavare o sudare. Altri primi sintomi di avvelenamento da nicotina possono includere mal di testa e crampi allo stomaco. Se l’esposizione continua, potrebbero verificarsi sintomi più gravi come vomito e difficoltà respiratorie. Alla fine, se si sviluppa un avvelenamento acuto da nicotina, potrebbe causare convulsioni, svenimenti, coma o addirittura la morte in alcuni casi. La maggior parte delle volte, una persona può riprendersi senza effetti duraturi, ma un pronto intervento medico è solitamente una buona idea.
Poiché può essere necessaria meno nicotina per avvelenare un bambino rispetto a un adulto, i bambini hanno maggiori probabilità di essere avvelenati se ingeriscono accidentalmente oggetti che contengono nicotina. Molti casi di avvelenamento derivano da bambini che mangiano gomme alla nicotina o masticano cerotti. I bambini possono anche essere avvelenati se entrano e mangiano farmaci che hanno la nicotina come ingrediente. I lavoratori che lavorano le piante di tabacco a volte possono essere avvelenati anche dal contatto con le foglie bagnate della pianta.
L’assistenza medica è solitamente necessaria per i casi di avvelenamento da nicotina. Se si sospetta un avvelenamento, può essere utile contattare un centro antiveleni. Nella maggior parte dei casi, non è consigliabile indurre il vomito senza prima consultare un medico. Se la persona ha assorbito la nicotina attraverso la pelle, può essere utile lavare l’area per 15 minuti con acqua e sapone.
A volte una persona potrebbe aver bisogno di consultare un medico per confermare che l’avvelenamento da nicotina sta causando i problemi. Un medico può ordinare esami del sangue e delle urine per vedere se la nicotina è presente nel corpo. I medici possono quindi somministrare il trattamento necessario, come una lavanda gastrica, che è una procedura che pulisce lo stomaco. Anche il carbone attivo può essere utilizzato per il trattamento.