La diarrea è la presenza di frequenti feci molli e principalmente acquose. Questa è una condizione gastrointestinale molto comune e generalmente la maggior parte delle persone la sperimenta prima o poi. Esistono diversi tipi di diarrea. La diarrea osmotica è un tipo che si verifica generalmente a causa di qualcosa che una persona ingerisce. Più comunemente la diarrea di questo tipo si verifica a causa di un tipo di intolleranza a determinati zuccheri.
La diarrea osmotica si verifica comunemente quando qualcosa ingerito attira acqua nell’intestino, producendo feci acquose e sciolte. In molti casi, questo accade quando una persona non è in grado di assorbire correttamente particolari tipi di zucchero. I dolcificanti artificiali, che si trovano comunemente nei prodotti alimentari come le gomme da masticare, possono causare questo problema. Inoltre, il fruttosio, che viene utilizzato in una varietà di prodotti come succhi di frutta e bevande, può causare questo problema. Anche lo zucchero che si trova comunemente nei latticini come il latte può causare questo tipo di diarrea.
Oltre a un improvviso cambiamento nella frequenza e nella consistenza delle feci, gli individui con questo tipo di diarrea possono anche sperimentare crampi addominali. A volte, un individuo sperimenterà anche dolore addominale generale. Potrebbe anche esserci una visibile distensione o gonfiore dello stomaco. Occasionalmente, la diarrea in corso può portare ad altri sintomi. Ad esempio, alcune persone possono sviluppare la febbre o iniziare a vedere macchie di sangue nelle feci dopo un po’.
La diarrea osmotica può colpire chiunque, soprattutto se ha un’intolleranza allo zucchero. È importante prestare particolare attenzione ai neonati, ai bambini piccoli e agli anziani con questa condizione, perché possono disidratarsi più rapidamente. Per questo motivo è importante prestare attenzione ai segni della disidratazione, in particolare con un neonato o un bambino piccolo. I genitori di un bambino con diarrea che notano una diminuzione del numero di pannolini bagnati, una mancanza di lacrime durante il pianto e un comportamento particolarmente pigro o assonnato dovrebbero cercare immediatamente assistenza medica.
Una diagnosi professionale di diarrea osmotica può essere effettuata da un medico. Lui o lei può fare la diagnosi ufficiale dopo aver eseguito un esame completo. Ai pazienti possono anche essere poste domande sulla loro condizione che possono aiutare a individuare questo particolare tipo di diarrea. Alcuni medici possono condurre anche determinati test. Ad esempio, la produzione di feci può essere testata per la presenza di sangue.
Nella maggior parte dei casi, la diarrea si risolve da sola. Con la diarrea osmotica, ciò si verifica in genere una volta che il prodotto contenente zucchero è completamente evacuato dal sistema. Tuttavia, potrebbe essere necessario trattare la diarrea negli anziani e nei giovanissimi, poiché la condizione può diventare pericolosa più rapidamente in questi individui. Se la diarrea in corso o cronica porta alla disidratazione, il primo metodo di trattamento sarà generalmente quello di reintegrare i liquidi persi nel corpo. In caso di emergenza, questo può essere fatto per via endovenosa. Per ottenere sollievo dalla diarrea osmotica in un caso standard, è generalmente una buona idea evitare i prodotti alimentari che potrebbero aver causato la condizione.