La calcitonina è un ormone che svolge un ruolo nel metabolismo del calcio e del fosforo. È naturalmente presente nel corpo per controllare i livelli di questi minerali nel sangue e può anche essere somministrato a scopo terapeutico per affrontare la perdita ossea e il dolore osseo causato da determinate condizioni. Le persone ad aumentato rischio di fratture possono anche ricevere calcitonina per ridurre la possibilità di frattura ossea e per diminuire la gravità delle fratture quando si verificano.
Questo ormone viene prodotto nella tiroide in condizioni normali. Interagisce con i recettori della calcitonina sull’osso per inibire la naturale rottura dell’osso e controllare la quantità complessiva di calcio nel flusso sanguigno. Funziona anche con i reni per aiutarli a metabolizzare e immagazzinare calcio e fosforo e sembra svolgere un ruolo nella regolazione dell’appetito, sebbene questo legame non sia stato dimostrato.
Quando un medico sospetta che un paziente abbia un disturbo della tiroide, in particolare il cancro, può ordinare un test della calcitonina. In questo test, viene prelevato un campione di sangue per determinare la quantità di ormone presente nel sangue. Al paziente possono anche essere somministrate iniezioni di calcio per testare la risposta dell’organismo. Se i livelli dell’ormone sono anormali, può suggerire la presenza di un cancro nella tiroide che dovrà essere affrontato. I livelli normali variano a seconda del paziente e della situazione e non esiste una lettura standard a cui i pazienti devono sparare quando ricevono un test della calcitonina.
Dal punto di vista terapeutico, a volte vengono somministrate iniezioni di calcitonina o spray nasali ai malati di cancro per ridurre la perdita ossea associata al trattamento del cancro e per aiutare i pazienti a far fronte al dolore osseo. Il farmaco può essere somministrato anche a persone con osteoporosi e condizioni correlate per prevenire le fratture, poiché la calcitonina riduce la perdita ossea, che mantiene le ossa più forti e meno soggette a rotture.
La maggior parte della calcitonina somministrata ai pazienti deriva dal salmone. Alcune persone manifestano reazioni allergiche al farmaco e altre possono soffrire di nausea, orticaria, mal di stomaco, naso che cola, perdita di appetito e vomito. I pazienti devono anche imparare a somministrare il farmaco correttamente, poiché non è efficace se assunto per via orale, il che significa che devono imparare come fare iniezioni in modo sicuro o come usare uno spray nasale in modo appropriato. Se si verificano effetti collaterali, devono essere segnalati immediatamente a un medico.