L’ipertrofia atriale è una condizione medica in cui l’atrio destro del cuore si ingrandisce a causa dell’ispessimento delle pareti cardiache e dell’aumento delle dimensioni complessive dell’atrio. L’allargamento provoca cambiamenti nei normali impulsi elettrici all’interno del cuore. Quando ciò accade, il cuore inizia a battere in modo improprio.
Un battito cardiaco normale ha quattro parti. Si susseguono in rapida successione mentre il sangue pompa attraverso le quattro camere del cuore. In una persona che ha l’ipertrofia atriale, l’atrio destro spinge il sangue attraverso il ventricolo destro in un modo che non è sincronizzato con il resto del cuore.
Su un elettrocardiogramma (ECG o ECG), che misura gli impulsi elettrici all’interno del cuore, le onde dell’atrio destro e quelle dell’atrio sinistro dovrebbero essere quasi identiche, tranne per il fatto che le onde giuste iniziano per prime. Quando è presente ipertrofia atriale destra, l’onda destra è spesso molto più grande della sinistra e si sovrappone alla sinistra. Ciò significa che l’atrio destro sta spingendo il sangue attraverso la valvola tricuspide e nel ventricolo destro prima che il ventricolo sia pronto a riceverlo. Il risultato di questo è un’eventuale mancanza di sangue ossigenato che viene pompato di nuovo nel flusso sanguigno.
L’atrio destro è considerato dalla maggior parte dei medici fuori dal normale intervallo di dimensioni quando viene misurato mediante ultrasuoni con un diametro superiore a 1.5 pollici (4 centimetri). Questo è anche chiamato dilatazione atriale. Se l’allargamento atriale rimane non diagnosticato, altre parti del cuore possono subire danni. Possono indebolirsi o, in caso di ipertrofia ventricolare, ingrandirsi.
Questo può accadere per una serie di motivi. L’ipertrofia è spesso una reazione all’ipertensione causata da stress e altri problemi di salute. Di solito l’allargamento dell’atrio è il risultato di una causa medica sottostante. Alcune di queste cause includono malattie genetiche, comprese le malattie da accumulo metabolico; mal d’altitudine; broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO); bronchite cronica; ed enfisema. Una storia di fumo è comune anche tra i malati.
Non esiste una cura diretta per questo tipo di ingrossamento del cuore. Né i farmaci né la chirurgia hanno mostrato alcun miglioramento prolungato per l’ipertrofia atriale. I cardiologi concordano sul fatto che il modo migliore per trattare questo problema è trovare e trattare la causa sottostante. Se il danno che è già stato fatto all’atrio è reversibile, diminuirà di dimensioni da solo una volta risolta la condizione sottostante.