L’herpes vaginale è un sintomo di infezione da Herpes Simplex Virus I o II. L’infezione può inizialmente apparire come una singola vescica o una piccola eruzione cutanea di blaster e possono essere localizzati su o nella vagina o su qualsiasi altra parte dei genitali. Se presenti nella vagina, alcune donne potrebbero non essere consapevoli di essere infette, ma se avvertono prurito o irritazione insoliti e sospettano di avere l’herpes, dovrebbero consultare un medico per una diagnosi confermata.
È il caso che l’herpes vaginale sia comune, e infatti le donne hanno molte più probabilità di contrarre questa condizione rispetto agli uomini perché hanno più superficie della membrana mucosa intorno ai genitali rispetto agli uomini. Nella maggior parte dei casi l’herpes vaginale è l’Herpes Simplex Virus II, chiamato herpes genitale. Eppure è anche possibile ottenere l’herpes orale sulla vagina.
La malattia in entrambi i casi tende a essere trasmessa sessualmente e qualsiasi attività sessuale con una persona con herpes può provocare un’infezione. È anche possibile ottenere la condizione quando un partner sessuale non mostra un’infezione da herpes attiva. Contrariamente a quanto si credeva comunemente in passato, la condizione può essere contagiosa in ogni momento.
Non esiste una cura per l’herpes vaginale, anche se sono in fase di sperimentazione diversi vaccini, uno dei quali è specificamente mirato alle donne. Ciò non significa che un vaccino contro l’herpes sarà presto disponibile. I medici non prevedono ancora il rilascio di un vaccino per molti anni. La necessità di un vaccino è considerata estremamente importante poiché le stime suggeriscono che il 25% delle donne in America ha l’herpes genitale.
Aspettare un vaccino e sperare che l’herpes vaginale non si manifesti non è una soluzione praticabile per prevenirlo. Le migliori precauzioni sono non avere rapporti sessuali non protetti. L’uso del preservativo è sempre importante e le persone non dovrebbero fare sesso ogni volta che un partner ha un focolaio attivo. Anche un partner può aiutare assumendo farmaci come l’aciclovir® che può ridurre il numero di epidemie e ridurre il rischio di diffusione del virus tra un’infezione attiva e l’altra.
Poiché l’herpes è così contagioso, molte donne che lo hanno sono preoccupate di avere figli. Se sono a conoscenza della condizione, le donne dovrebbero discuterne con i loro medici, ma in genere ciò non significa che le persone non possano avere figli. I medici possono gestirlo in modi diversi. A volte vengono somministrati farmaci antivirali in modo che l’infezione non si verifichi, ma se sono presenti lesioni da herpes durante il parto, è probabile che il taglio cesareo sia l’opzione più sicura per il bambino.