Gli ausili sono dispositivi che hanno lo scopo di consentire alle persone con disabilità di svolgere compiti in modo indipendente e di migliorare la qualità della vita delle persone con disabilità. Tali dispositivi possono variare da sedie a rotelle per persone che non possono camminare o che hanno difficoltà a camminare a lettori di schermo utilizzati per consentire alle persone non vedenti di accedere ai contenuti su un computer. Tali dispositivi sono prontamente disponibili da una vasta gamma di produttori e fornitori e le persone possono anche ricevere una formazione su come usarli.
Molte persone pensano agli ausili per la mobilità come sedie a rotelle, deambulatori e bastoni quando sentono “dispositivi di assistenza”. I dispositivi di assistenza possono anche includere cose come le protesi progettate per ripristinare la funzione di qualcuno che ha perso un arto, insieme a dispositivi come apparecchi acustici e impianti cocleari per aiutare le persone non udenti o con problemi di udito. I dispositivi di assistenza possono anche includere un’ampia varietà di prodotti per aiutare le persone a navigare in cucina e in bagno, inclusi ausili per la toelettatura, strumenti da cucina appositamente progettati e ausili per mangiare e bere.
I dispositivi di tecnologia assistiva aiutano le persone ad accedere alla tecnologia quando altrimenti non sarebbero in grado di farlo. Ciò include cose come lettori di schermo, software di ingrandimento, software di comandi vocali e tastiere extra-large, insieme a software che aiutano le persone a navigare nei propri computer o utilizzare Internet. La tecnologia assistiva può anche includere dispositivi che aiutano le persone a comunicare se hanno difficoltà a parlare e dispositivi che hanno lo scopo di facilitare la comunicazione con persone con disabilità dello sviluppo. Con i miglioramenti nel campo della tecnologia, emergono costantemente numerosi esempi di tecnologia assistiva.
L’obiettivo dei dispositivi di assistenza è quello di responsabilizzare le persone con disabilità in modo che possano impegnarsi in attività che vorrebbero svolgere senza dover chiedere aiuto a qualcuno. Senza un dispositivo di assistenza, qualcuno potrebbe avere problemi a fare qualcosa, che si tratti di aprire un barattolo di sugo per la pasta o di parlare con un amico al telefono. Gli ausili promuovono l’indipendenza creando soluzioni che consentono alle persone di fare le cose senza dover fare affidamento su qualcun altro.
In molte regioni del mondo, i dispositivi di assistenza sono disponibili gratuitamente oa costi ridotti per aiutare le persone con disabilità ad accedere agli strumenti che potrebbero desiderare per navigare nel mondo. L’uso di tali dispositivi è inoltre protetto dalla legge in molte aree del mondo, con leggi antidiscriminazione che affrontano specificamente la necessità di tali dispositivi e vietano limitazioni al loro utilizzo. Ad esempio, una persona che utilizza una sedia a rotelle non può essere bandita da un aeromobile perché sta utilizzando una sedia a rotelle.